O termo bandagem de compressão pode se aplicar a muitos tipos diferentes de bandagens. Uma bandagem é um material usado para apoiar uma parte do corpo ou manter um dispositivo médico intacto. As bandagens vêm em vários tamanhos e formatos, embora uma bandagem também possa se referir a qualquer material que esteja enrolado em um ferimento, incluindo tecido, couro e até folhas.
Bandagens têm sido usadas desde os tempos pré-históricos, embora os materiais das bandagens tenham mudado muito desde então. Couros de animais, folhas, plantas e tiras de tecido eram freqüentemente usados para prevenir o sangramento de feridas. Os Antigos Egípcios eram altamente habilidosos em enfaixar pessoas falecidas e em garantir que nenhuma bactéria se infiltrasse em um caixão. Além disso, qualquer médico generalista que aplicasse curativos em feridas antes do século 17 precisava ter grandes habilidades para prevenir lesões futuras.
Durante o século 17, as meias com cadarços eram frequentemente usadas para comprimir úlceras nas pernas. Essas meias eram feitas de pele de cachorro ou couro e provaram ser úteis, embora muitas pessoas morressem de feridas que podiam ficar infestadas de bactérias. Quando o século 19 chegou, as bandagens de compressão de plástico foram inventadas.
Dentro da categoria mais ampla de bandagem está o termo bandagem de compressão. Essas bandagens podem ser divididas em duas categorias básicas: bandagens curtas e longas. Uma bandagem de compressão curta não aplica pressão adicional sobre a ferida, uma vez que ela encurta após a aplicação. Essas bandagens são freqüentemente usadas para tratar feridas de membros que devem ser enfaixadas por um longo período de tempo. Bandagens longas não podem ser deixadas em um ferimento por um longo período de tempo, pois causarão pressão adicional, resultando em ferimentos.
Hospitais, clínicas e indivíduos podem comprar bandagens usadas para fins de compressão. Além de tratar feridas menores, essas bandagens também são usadas para tratar úlceras venosas de perna. A pressão causada por uma bandagem de compressão pode ajudar a cicatrizar uma úlcera na perna com rapidez.
As bandagens de compressão podem ser feitas de vários materiais, embora a maioria deles seja feita de plástico com um centro de gaze. Marcas populares incluem Setopress® e Convotec®. Essas bandagens podem ser compradas em algumas farmácias, embora bandagens maiores devam ser adquiridas em lojas especializadas.