O mercado à vista é uma estratégia de compra em que o comprador faz um pagamento imediato igual ao preço atual de mercado das commodities e outros tipos de títulos. Após o recebimento do pagamento, o vendedor renuncia a todos os direitos sobre a propriedade e concede a propriedade ao comprador. De certo modo, qualquer tipo de transação de varejo, como a compra de mantimentos, poderia ser incluído nesta definição, uma vez que as mercadorias são recebidas pelo comprador mediante a realização de um pagamento em dinheiro pelos produtos.
Uma das características que diferenciam o mercado à vista de um mercado futuro é a satisfação imediata e a transferência de propriedade. Os mercados de futuros envolvem um período mais longo para que a transação seja considerada concluída. Com um mercado à vista, o investidor assume imediatamente a propriedade e é livre para fazer com a mercadoria ou título como desejar. Embora ambas as abordagens sejam capazes de ajudar um investidor a obter um retorno sobre o investimento, a abordagem de caixa pode oferecer um nível de velocidade e entusiasmo que atrairá investidores que preferem estar constantemente em movimento com a carteira de investimentos.
Esse mercado também é chamado de mercado spot. Os mercados spot recebem seu nome porque os negócios são iniciados e concluídos no local, em vez de exigir um longo período de tempo para serem resolvidos. Eles tendem a ter um ritmo um tanto rápido, já que o tempo de retorno de uma transação é muito curto. Muitos investidores podem comprar uma commodity pela manhã, ver um aumento no valor nesta tarde e vender antes de fechar e obter um lucro significativo.
Muitas commodities físicas, como metais, são compradas e vendidas nesse tipo de mercado. Grãos, como milho ou trigo, também podem ser vendidos dessa forma. Até mesmo carnes, como barriga de porco, podem ser trocadas dessa forma. Além disso, alguns títulos, bem como algumas ações e títulos subjacentes também podem ser vendidos em um ambiente de mercado à vista
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