Um modelo de vértebras é um modelo médico que fornece uma representação das vértebras, os ossos da coluna vertebral. Os catálogos e lojas médicas geralmente armazenam modelos de vértebras de vários estilos e modelos para uma ampla gama de propósitos, desde a educação do paciente até as referências dos artistas. Às vezes, também é possível adquirir modelos usados em consultórios e clínicas médicas quando eles vendem materiais de referência antigos.
Em alguns casos, um modelo de vértebra é um modelo físico. Pode ser dimensionado ou não, dependendo do fabricante e do uso pretendido, e alguns são em tamanho real, proporcionando às pessoas um modelo realista das vértebras da coluna vertebral. O modelo físico pode ser articulado, com as vértebras conectadas em ordem. Também pode ser projetado para se separar, para que as pessoas possam examinar as vértebras individuais e remontar a coluna. Materiais como plástico e resina são comumente usados porque são fortes e duráveis e o modelo também pode apresentar um modelo da medula espinhal que se encaixa dentro das vértebras.
Os modelos físicos podem ser úteis para a educação do paciente, pois o médico pode apontar para os recursos de um modelo de vértebra para explicar um procedimento médico ou fornecer detalhes sobre uma condição da coluna vertebral. Os médicos também podem consultar modelos em sua própria educação clínica. Profissionais como quiropráticos podem manter esses modelos à mão para educação continuada e referência. Um modelo de vértebra também pode ser uma referência útil para artistas e outras pessoas que precisam de informações precisas e detalhadas sobre anatomia da coluna vertebral.
Modelos virtuais também estão disponíveis. Esses modelos são exibidos em um programa de computador. As pessoas podem manipular variáveis relacionadas ao modelo para simular coisas como envelhecimento, doenças progressivas, acidentes traumáticos e procedimentos cirúrgicos. A modelagem tridimensional por computador pode fornecer um alto grau de precisão e exatidão para um modelo de vértebra virtual. Esses modelos podem ser usados como guias de estudo, no desenvolvimento de tratamentos médicos e na educação de pacientes e prestadores de cuidados.
Como os modelos de vértebras têm muitos estilos, é importante considerar como um modelo será usado ao fazer uma compra. Se a capacidade de manipular fisicamente é importante, um modelo físico provavelmente seria uma escolha melhor e o comprador pode querer comprar um modelo que possa ser desmontado e montado novamente. Por outro lado, as pessoas interessadas na capacidade de simular podem preferir um modelo virtual e um programa de computador robusto para suportar simulações de anatomia.