Embora possa ser surpreendente ouvir, muitos filhotes e cães comprados em lojas de animais vêm de fábricas de filhotes. Alguns dizem que 99% de todas as lojas de animais que vendem filhotes os adquirem em fábricas de filhotes e não em criadores profissionais legítimos. Criadores legítimos normalmente não vendem seus filhotes e cães para lojas de animais, porque esses criadores geralmente preferem entrevistar os possíveis proprietários
antes de adotar um cachorro.
Uma fábrica de filhotes é capaz de fornecer animais saudáveis para lojas de animais, mas muitas vezes os filhotes restantes são mantidos em gaiolas abaixo do padrão e superlotadas. Os cuidados veterinários podem ser irregulares ou inexistentes. Se um filhote de cachorro em uma fábrica mal administrada contrai uma doença contagiosa, as chances são muito altas de que outros filhotes sejam infectados em breve. As doenças caninas, como o parvo, costumam ocorrer galopante em uma fábrica de filhotes imunda e inadequadamente construída.
Os operadores de fábricas de filhotes podem ou não ser criadores experientes. As cadelas em idade reprodutiva podem ficar esgotadas se não tiver tempo suficiente para se recuperar entre ninhadas, mas criadores inexperientes raramente permitem esses períodos de descanso. Os filhotes produzidos em uma fábrica de filhotes geralmente são o resultado de cruzamentos indiscriminados, o que significa que o animal pode herdar as piores características de ambas as raças. O contato com seres humanos carinhosos também pode ser um evento raro em uma fábrica de filhotes de cachorro típica; portanto, as habilidades de socialização de um cachorro também podem ser comprometidas.
A operação de uma fábrica de filhotes não é tecnicamente ilegal em muitos estados, já que a diferença entre uma instalação de criação comercial legítima e um criador inescrupuloso de quintal pode ser um desafio para provar em tribunal. Um operador de fábrica de filhotes deve ser considerado culpado de violar outras leis, incluindo crueldade com animais ou operar um negócio sem licença. Ter um grande número de filhotes em gaiolas pequenas não é necessariamente um crime em si. Também não é ilegal criar animais apenas como fonte de renda. É por isso que as sociedades de proteção animal têm dificuldade em fechar uma fábrica de filhotes suspeita.
Os consumidores podem tomar várias medidas para evitar lidar com uma fábrica de filhotes. Um passo importante é fazer perguntas específicas aos donos de lojas de animais e vendedores particulares sobre o histórico do animal. As lojas de animais comerciais podem publicar uma política estrita de “No Puppy Mills”, mas isso não é garantia. Criadores legítimos devem ter documentação sobre os cuidados veterinários e o local de nascimento do animal. Os operadores de fábricas de filhotes podem não fornecer registros completos, ou as informações podem ser imprecisas e enganosas. Esteja ciente de que os filhotes de raças puras são oferecidos com um desconto significativo – isso pode significar que os animais não são raças puras ou podem ter problemas de saúde não revelados.