Um peixe ilíaco é um peixe comestível, que desempenha um papel importante na culinária bengali do subcontinente indiano, especialmente em Bangladesh. O nome formal para a espécie é Tenualosa ilisha. Ilish estão intimamente relacionados a sável e arenque, e hilsa shad, ou apenas hilsa, são outros nomes comuns para o mesmo peixe. São peixes anádromos: eles vivem como adultos no oceano, mas nadam nos rios para depositar seus ovos. Os jovens nascem nos rios e nadam rio abaixo para alcançar o oceano.
Eles têm corpos comprimidos que são mais profundos do que largos. Seus lados se abrem ligeiramente e são cobertos com escamas de prata de tamanho médio, com tons de ouro e púrpura. Os peixes têm um entalhe central distinto nas mandíbulas superiores. Os adultos têm em média 36 a 42 cm de comprimento e pesam até 5,5 libras (2,5 kg). As mulheres geralmente são maiores que os homens.
Suas águas nativas são o Golfo Pérsico, a Baía de Bengala e as áreas oceânicas vizinhas. As migrações para desova levam o peixe a muitos rios, incluindo o Tigre e o Eufrates do Irã, vários rios indianos e muitos dos principais rios de Bangladesh. Ilish são nadadores rápidos e são conhecidos por viajar até 71 km em um dia. Eles migram até 1.200 km em alguns rios para procriar. Alguns rios mais longos, incluindo o Ganges, parecem ter populações permanentes em suas regiões mais altas.
As principais séries de desova do ilish coincidem com a estação das monções que começa em agosto. Chuvas de monções inundam os rios, facilitando a jornada. As fêmeas depositam até 2 milhões de ovos cada. Os jovens eclodem em cerca de um dia com menos de um décimo de polegada de comprimento (cerca de 2,5 mm). Sua jornada para o mar leva cinco ou seis meses e eles passam um a dois anos no mar antes de fazer sua própria desova.
Um alimento básico tradicional e muito amado na região bengali, Ilish é uma parte importante da captura anual de peixes comerciais lá. Eles são normalmente capturados em redes enquanto viajam para cima e para baixo em rios ou em águas costeiras próximas. Tradicionalmente, ilish não era comido entre outubro e janeiro, para que a maioria dos jovens chegasse ao mar, mas a pesca agora continua durante o ano todo e algumas populações estão ficando com sobrepesca. Um aumento de barragens e outras barreiras à migração ao longo dos rios está contribuindo para a diminuição da população.