Um mosaico de vitral é uma obra de arte feita com peças de vidro. A obra de arte é normalmente feita à mão e pode variar de peças de uma cor muito pequenas a grandes obras multicoloridas de 20 pés (6 m) de altura. O local mais comum em que se vê um mosaico de vitrais é nas igrejas onde são usadas como janelas decorativas, mas também podem ser usadas em móveis, acessórios e residências.
Para criar um mosaico de vitral, o artista deve primeiro classificar as peças de vidro por forma, cor e tamanho. Embora cada peça possa ser um pouco diferente, mantê-las classificadas por tipo de vitral ajuda o artista a criar um design coeso. Depois que o vidro decorativo é classificado, o artista desenha um modelo do design do vidro artístico.
Existem três métodos principais de montagem para um mosaico de vitral. O método tradicional é chamado de mosaicos de vidro com chumbo. Esse método exige que as tiras de chumbo, chamadas cames, sejam moldadas em um esboço do design. As peças de vidro são então encaixadas no espaço entre os cames de chumbo e, em cada interseção dos cames de chumbo, o artista deve aquecer o chumbo e soldar as juntas. Isso geralmente é usado para janelas grandes devido à espessura fornecida pelo chumbo.
Outro método de montagem para um mosaico de vitrais envolve o uso de fita de folha de cobre. Uma tira fina de folha de cobre é enrolada em torno de cada peça de vidro e a peça é então soldada à peça seguinte, aquecendo a folha de cobre. Esse método é conhecido como o método Tiffany porque é amplamente utilizado pela empresa Tiffany para fabricar lâmpadas. O método Tiffany é preferido pelos artistas que trabalham em projetos tridimensionais, pois a folha de cobre é mais leve que o chumbo e mais fácil de moldar.
O terceiro método de montagem do mosaico de vitral é usar silicone ou cimento. Em vez de soldar as peças de vidro usando chumbo ou cobre, o artista derrama um molde e depois as coloca no molde enquanto o material ainda está molhado. Depois que seca, o artista retira a peça do molde e limpa levemente a superfície para expor o design do vidro. Esse método é mais comumente usado pelos artesãos para criar trampolins para mosaicos de vitral e também é usado pelos artistas para criar tampos de mesa, espelhos e molduras de vitrais. A principal desvantagem desse método é que você não pode ver o design, portanto ele não deve ser usado para janelas.