Também conhecido como aero diesel, um motor a diesel de aeronave é um tipo de motor de aeronave que funciona com óleo diesel. Embora tenha havido algumas ocasiões em que foi empregado, os motores a diesel de aeronaves nunca tiveram uso popular. O motor nunca foi amplamente utilizado devido a uma variedade de fatores que favoreciam os motores de aeronaves movidos a gasolina, que envolviam principalmente o baixo custo e a alta disponibilidade de gasolina. O aero diesel era mais comumente usado com dirigíveis ou dirigíveis, onde sua economia de combustível superior o tornava necessário para viagens de longa distância. Devido a uma diminuição constante na disponibilidade de gasolina, no entanto, os motores a diesel foram reconsiderados para uso em aeronaves modernas.
Nas décadas de 1920 e 30, várias empresas fabricavam motores a diesel para aeronaves. Um dos mais notáveis foi o diesel radial Packard, fabricado de 1928 a 1929. Esse motor foi usado no Simon SM-IDX “Detroiter”, que fez o primeiro voo movido a diesel em 18 de setembro de 1928. Outro motor fixo. aeronave de asa que empregava um motor a diesel de aeronave era o hidroavião Bloom & Voss Ha 139, cuja usina consistia em quatro motores Junkers Juno 205 a diesel. Todas as outras aeronaves de asa fixa que usavam motores a diesel, como o bombardeiro soviético Petlyakov Pe-8, eventualmente adotaram motores a gasolina.
Apesar de sua falta de popularidade entre as aeronaves de asa fixa, o motor a diesel da aeronave era amplamente utilizado em dirigíveis. O benefício mais significativo do uso desses motores para dirigíveis foi a baixa inflamabilidade do combustível; apesar de ainda ser inflamável, sua chance de pegar fogo era bem menor do que a da gasolina. Como quase todos os dirigíveis da época usavam hidrogênio, que é extremamente inflamável, como gás de elevação, a inflamabilidade reduzida do combustível era um grande benefício. Dirigíveis como o LZ 129 Hindenburg e o LZ 130 Graf Zeppelin II usavam motores a diesel. Esses motores podiam ser colocados em marcha à ré trocando as marchas no eixo de comando de válvulas, permitindo um motor que não só tinha poucas chances de pegar fogo, mas também era muito manobrável.
Após o declínio do uso de dirigíveis, o motor a diesel de aeronaves tornou-se ainda mais incomum. A necessidade moderna, entretanto, alimentou seu ressurgimento; com o aumento do preço dos combustíveis para aeronaves, como o avgas, os aero diesels passaram por um desenvolvimento moderno. A Alemanha liderou o desenvolvimento de motores a diesel para aeronaves modernas, oferecendo alguns modelos que podem usar diesel e combustível de aeronave. Outros países, principalmente a França e os Estados Unidos, também estiveram envolvidos no desenvolvimento de modernos motores a diesel para aeronaves.