Os neuropatologistas são médicos que ajudam a diagnosticar doenças da coluna vertebral ou do cérebro. Este trabalho envolve a análise de tecidos, fluidos ou tumores da coluna vertebral ou do cérebro para ajudar no processo de diagnóstico. Por exemplo, se um tumor existe, um neuropatologista faz uma avaliação para esclarecer o tipo de tumor, especificar se o tumor é cancerígeno ou não e esclarece o prognóstico para que o protocolo de tratamento possa ser efetivamente planejado para o paciente.
Normalmente, um neuropatologista não trabalha com pacientes na mesma sala. Em vez disso, os neuropatologistas costumam trabalhar sozinhos em um laboratório, analisando as informações enviadas a eles por neurologistas ou outros médicos. Além de os neuropatologistas analisarem amostras de tecidos ou fluidos do paciente, eles também analisam os resultados de exames médicos específicos. Por exemplo, um neurologista pode analisar os resultados de tomografia computadorizada axial (CAT) ou ressonância magnética (RM). Os resultados da análise do neuropatologista permitem que o neurologista faça um diagnóstico mais claro.
Aqueles que desejam ser um neuropatologista geralmente têm um diploma universitário e um doutorado em medicina (MD). O processo pelo qual eles passam para atingir esses graus é árduo. Por exemplo, o diploma universitário poderia estar em qualquer curso importante; no entanto, o diploma universitário geralmente inclui química, biologia, física e outros cursos relacionados à ciência que atendem aos requisitos de inscrição da faculdade de medicina. Depois da faculdade, a faculdade de medicina tem quatro anos de duração. Depois da faculdade de medicina, normalmente há um estágio seguido de um treinamento de residência onde o neuropatologista supervisiona o tratamento do paciente e aprende sobre a patologia em uma autópsia, cirurgia, forense, sistema imunológico, pele ou contexto molecular.
Médicos especializados em neuropatologia tendem a ter excelente capacidade acadêmica, como evidenciado por sua média média de notas (GPA) na faculdade e na faculdade de medicina. Eles também costumam ter excelente capacidade analítica devido ao uso de suas habilidades para analisar amostras de tecidos e fluidos para determinar se a doença está presente ou não. Além disso, além de suas excelentes habilidades acadêmicas e analíticas, os neuropatologistas tendem a ter boas habilidades de comunicação porque precisam explicar, tanto verbalmente quanto por escrito, seus resultados de análise para pacientes e outros médicos.
Os neuropatologistas podem praticar em uma variedade de configurações. Por exemplo, um neuropatologista pode fazer testes de patologia laboratorial. Alguns neuropatologistas trabalham em hospitais, clínicas públicas, universidades ou para o governo. Por outro lado, alguns neuropatologistas optam por trabalhar como professores em faculdades de medicina ou como escritores médicos. Ou, às vezes, os neuropatologistas se tornam administradores médicos em empresas farmacêuticas.