Um tritão é um anfíbio semi-aquático que parece um cruzamento entre um lagarto e um sapo, ou talvez um dragão muito úmido. Eles podem ser encontrados nas vias navegáveis da América do Norte, Ásia e Europa. Dependendo da espécie, os tritões podem passar muito tempo na água ou podem viver principalmente em terra, caso em que são conhecidos como efts. Os efeitos tendem a ser mais coloridos que os tritões, e também podem ter uma pele mais seca e áspera.
Algumas pessoas confundem tritões e salamandras. Tritões são, de fato, salamandras, pois estão na família Salamandridae, mas nem todas as salamandras são tritões. Um tritão tem um corpo longo e esbelto, com uma cauda larga, e a maioria das espécies tem pele lisa e úmida. Algumas espécies são decoradas com cristas e guelras ornamentais, como os tritões com crista europeus. Deve-se tomar cuidado ao manusear um tritão, pois a maioria emite uma toxina leve que pode irritar as membranas mucosas. Eles também podem transportar bactérias encontradas em suas casas aquosas, assim como outros anfíbios.
Quando os tritões colocam ovos, eles os cobrem em uma camada de geléia tóxica, projetada para torná-los menos apetitosos aos predadores. Alguns recém-criados também são pais de seus filhotes até que os bebês estejam maduros o suficiente para passear por conta própria, enquanto outros deixam os jovens para cuidar de si mesmos. As criaturas passam por vários estágios antes de atingirem a idade adulta, começando como girinos que depois crescem pernas para se transformarem em larvas e, finalmente, amadurecendo em adultos.
Um dos maiores tritões é a Salamandra Gigante do Pacífico, que pode crescer mais de 30 cm de comprimento. A região do Pacífico também abriga o tritão de barriga vermelha, uma espécie distinta com uma barriga laranja brilhante a vermelha. Em todo o mundo, algumas populações de tritão são consideradas muito saudáveis, enquanto outras, como os tritões com crista, estão em perigo. Os biólogos monitoram essas espécies na esperança de aprender mais sobre elas e, com sorte, evitar a extinção.
Embora a salamandra mítica tenha sido capaz de sobreviver a incêndios, esse não é o caso dos tritões. Os tritões também podem ser traumatizados através de manuseio inadequado, pois a maioria das espécies exige uma pele úmida para promover a troca de oxigênio. Você pode encontrar tritões na natureza se investigar cursos de água, especialmente os que cercam florestas densas. Muitas vezes, os efts podem ser encontrados em locais frescos e úmidos, como troncos e em jardins bem regados. Os animais não devem ser considerados pragas se você os encontrar; de fato, uma vez que desfrutam de insetos e larvas, podem realmente ser bastante benéficos.