Uma cabe?a de cobra do norte ? um peixe ex?tico que pertence ? fam?lia Channidae e ? nativo da China, Cor?ia e outros pa?ses do Extremo Oriente. Este peixe longo e fino invadiu muitas outras partes do mundo, onde ? um residente muito indesej?vel. ? muito adapt?vel a diferentes tipos de ambientes de ?gua doce, e foram tomadas medidas dr?sticas para erradic?-los dessas ?reas.
Esse peixe indesej?vel pode crescer at? 1,2 cm de comprimento e pesar 6,8 kg. A cabe?a de cobra jovem ? de cor acastanhada com um tom dourado e, ? medida que envelhece, fica marrom mais escuro com grandes manchas pretas. Ele estendeu as barbatanas anal e dorsal, juntamente com uma barbatana caudal curta. Com sua cabe?a escamosa achatada e boca grande, a cabe?a de cobra do norte realmente se parece com uma cobra.
As cabe?as de cobra crescem rapidamente e atingem a maturidade aos dois anos de idade. Eles s?o muito f?rteis e as f?meas podem depositar at? 100.000 ovos por ano. Em seu ambiente nativo, eles geralmente aparecem no in?cio e no meio do ver?o. Os jovens famintos cabe?as de cobra se alimentam continuamente de larvas de insetos, zoopl?ncton e pequenos crust?ceos. ? medida que crescem, tornam-se predadores insaci?veis, comendo peixes e sapos, al?m de p?ssaros e pequenos mam?feros.
Estes peixes s?o capazes de se aclimatar a uma ampla gama de temperaturas e condi??es de vida. Ao contr?rio da maioria dos outros peixes, a cabe?a de cobra do norte pode sobreviver sem ?gua por at? quatro dias. Quando enterrados na lama, eles podem suportar por muito mais tempo. Eles tamb?m t?m a caracter?stica ?nica de poder viajar sobre a terra mexendo seus corpos. Todos esses fatores tornam a cabe?a de cobra do norte muito dif?cil de remover completamente das ?reas que invadiram.
No passado, esses peixes eram vendidos em lojas de animais e nos mercados de peixes asi?ticos. Sup?e-se que eles foram trazidos para os EUA para esses fins, mas seu valor como peixe comercial se deteriorou ? medida que sua natureza destrutiva se tornou mais aparente. As cabe?as de cobra do norte come?aram a invadir as ?guas dos EUA em meados da d?cada de 1970 e continuaram se infiltrando em outras partes do mundo. Eles n?o apenas aglomeram e ultrapassam esp?cies nativas, mas tamb?m as matam por comida. A importa??o desses peixes problem?ticos agora ? proibida sem a permiss?o do Servi?o de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
Medidas agressivas est?o sendo tomadas para matar todo e qualquer peixe cabe?a de cobra do norte que vive nas ?guas americanas. V?rios tipos de herbicidas foram introduzidos em ?reas infestadas de cobras do norte, mas isso tem a desvantagem de tamb?m matar peixes nativos. Os pescadores foram incentivados a capturar e matar qualquer um desses peixes invasores que encontrarem.