O que é um peixe Snakehead?

Um peixe cabeça de cobra é um grande peixe predador de água doce nativo da África, Malásia, Indonésia e outras partes da Ásia. Existem 28 variedades de peixes com cabeça de cobra. A cabeça de cobra é importada para os EUA como um alimento para peixes e também para o comércio de aquários, onde muitos milhares são vendidos todos os anos como animais de estimação.

O peixe cabeça de cobra é único de várias maneiras na maioria dos outros peixes. Semelhante no tipo de corpo a uma enguia muscular, algumas variedades podem atingir 1,2 m de comprimento, enquanto muitas outras amadurecem de 10,16 a 12,7 cm. A cabeça da cobra tem uma cabeça chata semelhante a uma cobra e uma boca dentada, daí o nome. O que torna a cabeça da cobra tão única, no entanto, é seu apetite voraz e sua capacidade de respirar ar. De fato, a cabeça de cobra pode percorrer curtas distâncias por terra e viver por até três dias fora d’água! Ele comerá peixe de tamanho igual a si próprio e consumirá pequenos mamíferos. Existem até relatos na Ásia de cabeças de cobra atacando e matando seres humanos.

A cabeça de cobra do norte é extremamente adaptável a vários climas, incluindo águas frias e, como todas as cabeças de cobra, se reproduz facilmente. A adaptabilidade, o apetite carnívoro, a falta de inimigos naturais e a capacidade de atravessar a terra tornam a cabeça de cobra do norte uma ameaça real às hidrovias dos EUA e às espécies indígenas de peixes e anfíbios. As raças tropicais e subtropicais de cabeças de serpentes podem representar uma ameaça adicional a cursos de água mais quentes, como os da Flórida e do Havaí.

Os peixes Snakehead foram encontrados nas águas dos EUA em vários estados, liberados por aquaristas e libertados dos mercados de alimentos. Muitos estados agora proíbem a importação de cabeças de cobra vivas, no entanto, atividades ilegais de cabeça de cobra foram registradas na maioria desses estados e cabeças de cobra estão prontamente disponíveis na Internet.

Muitas pessoas percebem o impacto ambiental de liberar um animal de estimação ou um alimento para peixes nas águas locais onde esse peixe não é nativo. Sem inimigos naturais nas águas dos EUA, os hábitos prolíficos de reprodução e a natureza resistente criam um potencial real para que os peixes se multiplicem e destruam populações inteiras de peixes e anfíbios nas águas em que são libertados, incluindo muitas espécies na lista de espécies ameaçadas. Isso pode causar danos significativos não apenas ao meio ambiente, mas também à pesca e outras indústrias recreativas que dependem da preservação de lagos e rios.

Algumas espécies de cabeças de cobra são conhecidas no comércio de aquários como caça-tanques; elas crescem para ser muito grandes e exigem um investimento substancial para serem mantidas, não apenas pelo tamanho do tanque necessário, mas também porque precisam receber grandes quantidades de alimentos diariamente. Por esse motivo, as cabeças de cobra são frequentemente liberadas em algum momento por seus proprietários. Os entusiastas devem devolver esses peixes ao comércio de aquários, onde podem ser colocados com outros aquaristas dispostos, lojas de peixes locais ou aquários públicos. É ilegal liberar peixes não nativos nas águas locais, seja uma cabeça de cobra ou qualquer outro tipo de peixe. Enquanto muitas espécies de cabeças de cobra ganharam uma batida ruim como um tanque de guerra, as cabeças de cobra anã são bastante populares entre os aquaristas.

A ameaça de cabeças de cobra que chegam às hidrovias dos EUA provavelmente não desaparecerá tão cedo. Somente o monitoramento rigoroso, a ação rápida e as multas severas podem impedir o que poderia ser uma perda potencialmente devastadora para o ambiente local, com impacto econômico significativo.

Para descobrir se as cabeças de cobra são legais em seu estado, entre em contato com o departamento local de pesca e caça.