De acordo com os fuzileiros navais dos Estados Unidos, um oficial do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA é um graduado universitário que ganhou e aceitou, do Presidente dos Estados Unidos, uma comissão como oficial do Corpo de Fuzileiros Navais. Oficiais comissionados no Corpo de Fuzileiros Navais, ou qualquer ramo do serviço militar, são seus líderes. Existem três categorias de oficiais comissionados: oficiais de nível da empresa, oficiais de nível de campo e oficiais de nível geral.
Oficiais de grau de companhia são segundos-tenentes, primeiros-tenentes e capitães. Um tenente geralmente comanda um pelotão de até 40 a 45 fuzileiros navais, e os capitães comandam companhias que consistem em até quatro pelotões. Os oficiais de nível empresarial raramente desenvolvem estratégias ou operam de forma autônoma; em vez disso, eles treinam suas unidades em táticas de pequenas unidades e as lideram como componentes de unidades militares maiores.
Oficiais de nível de campo & emdash; majores, tenentes-coronéis e coronéis & emdash; comandar essas unidades maiores. Majores e tenentes-coronéis geralmente comandam batalhões, compostos por cinco ou seis companhias, enquanto os coronéis são designados para comandar regimentos, geralmente compostos por três batalhões.
Existem quatro tipos de oficial de grau geral & emdash; general de brigada, general-de-divisão, tenente-general e general. Oficiais gerais são designados para liderar unidades maiores, como brigadas e divisões. Além disso, eles desenvolvem estratégia e doutrina de operações militares e consultam a liderança civil do sistema de defesa da nação na formulação da política de defesa nacional.
É claro que nem todo oficial do Corpo de Fuzileiros Navais comanda uma unidade de combate. Muitos servem em cargos de estado-maior e de apoio em unidades de combate. Uma empresa de fuzis, por exemplo, terá um primeiro-tenente ou capitão como comandante, mas outro oficial, normalmente um primeiro-tenente, servirá como oficial executivo (XO). Um batalhão tem um quadro maior de oficiais, não comandantes de unidades subordinadas, que são designados especificamente para tarefas como administração de pessoal, logística e inteligência. Além disso, o Corpo de Fuzileiros Navais tem uma ampla variedade de organizações de apoio ao combate que fornecem apoio logístico e outros, que exigem a liderança de oficiais comissionados. Existem também outras atribuições além da liderança de combate terrestre ou unidades de apoio ao combate. Um oficial do Corpo de Fuzileiros Navais pode servir como piloto ou oficial de voo da Marinha, e um advogado deve se submeter ao treinamento de oficial do Corpo de Fuzileiros Navais antes de ser treinado como Juiz Advogado do Corpo de Fuzileiros Navais (advogado militar).
Existem várias maneiras de se tornar um oficial do Corpo de Fuzileiros Navais, mas em todos os casos, as comissões são oferecidas apenas a graduados universitários. O Corpo de exército obtém mais de um terço de seus oficiais da Classe de Líderes de Pelotão, um programa que oferece treinamento de verão para calouros, alunos do segundo ano e juniores, que culmina com o comissionamento após a formatura. Cerca de um quarto dos novos oficiais do Corpo são treinados no Curso de Candidatos a Oficiais, um programa de 10 semanas para alunos do último ano da faculdade e recém-formados que também leva a uma comissão. O Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva da Marinha dos EUA (ROTC) e a Academia Naval dos EUA, juntos, contribuem com quase um terço de todos os novos oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais a cada ano.
Cerca de dez por cento dos novos oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais são retirados das fileiras alistadas do próprio Corpo. Fuzileiros navais alistados que já obtiveram um diploma universitário frequentam a Escola de Candidatos a Oficiais. Em outros casos, o Corpo de Fuzileiros Navais permitirá que um fuzileiro naval alistado frequente a faculdade e obtenha um diploma. O fuzileiro naval passará por treinamento de oficial durante esse período e receberá uma comissão após a formatura.
O treinamento de oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais é um regime extenuante de treinamento físico e de liderança conduzido nas instalações de treinamento do Corpo de Fuzileiros Navais em Quantico, Virgínia. Inclui o treinamento básico de infantaria de combate pelo qual passam os novos fuzileiros navais alistados, bem como programas de liderança especializados projetados para aprimorar a capacidade dos estagiários de formar equipes e resolver problemas.