Fundada em 1874, a Woman’s Christian Temperance Union (WTCU) é um grupo nacional não sectário que começou em Cleveland, Ohio, para ajudar a combater o que os membros achavam que eram os efeitos destrutivos do consumo de álcool nas famílias. Embora seu nome contenha a palavra cristão, uma organização não sectária é aquela que não está afiliada a nenhuma ordem religiosa em particular. Inspirado por manifestações de temperança, o grupo começou a se formar em 1873, em estados do nordeste dos Estados Unidos como Nova York e Ohio. A WCTU rapidamente se tornou um dos grupos de mulheres mais poderosos do século 19 e, no século 20, expandiu sua plataforma para incluir qualquer coisa que considerasse prejudicial à unidade familiar tradicional.
Os movimentos de temperança atuam em muitos países e são basicamente campanhas sociais contra o consumo de bebidas alcoólicas. Nos Estados Unidos, o movimento começou no século 18, mas se organizou oficialmente, com a fundação da American Temperance Society, em 1826. Movimentos como esse também são conhecidos como proibição – abreviação de ‘proibição do álcool’ – e movimentos de abstinência. . Teetotalismo é a abstinência de álcool, e os praticantes são conhecidos como abstêmios.
Annie Wittermeyer foi a primeira presidente do grupo. Ela sentiu que era importante que a organização se concentrasse em sua questão principal, os perigos do álcool, e não diluir sua plataforma assumindo outras questões como o sufrágio, que era o direito das mulheres de votar e ocupar cargos públicos. Quando Frances Willard assumiu como líder do grupo em 1879, a Woman’s Christian Temperance Union acrescentou o sufrágio à plataforma. Willard acreditava que as mulheres deveriam poder votar em assuntos relacionados ao álcool. Seus esforços para que a WCTU assumisse um papel mais ativo na política, entretanto, não tiveram sucesso.
A União de Temperança Feminina Cristã ainda existe. Para ingressar, os sócios em potencial devem fazer uma promessa de se abster de qualquer consumo de álcool e pagar taxas. O grupo acrescentou outras questões à sua plataforma, incluindo campanhas contra o aborto, tabagismo, drogas ilegais e casamento entre pessoas do mesmo sexo.
A unidade familiar e a santidade da vida humana são muito importantes para a União de Temperança Feminina Cristã. Ele define uma unidade familiar como um homem e uma mulher. Essas crenças ajudam a explicar sua postura sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo e o aborto.
O grupo ainda se concentra no combate a qualquer substância consumida que considere prejudicial, como drogas e álcool, mas também tenta educar as pessoas sobre atividades que alguns consideram viciantes, como jogos de azar e pornografia. Substâncias ilícitas e passatempos degenerativos são considerados, pelos membros, influências perigosas. Portanto, a União Feminina de Temperança Cristã busca criar e proteger comunidades que sejam livres dessas substâncias e influências deletérias.