Um oleandro é uma planta nativa do Mediterrâneo, partes do Oriente Médio e da Ásia. Nerium oleander, como é formalmente conhecido, é usado em jardins ornamentais e paisagismo em todo o mundo. Esta planta é famosa pela sua toxicidade, contendo uma série de compostos que podem ser extremamente perigosos de ingerir. Oleandros são particularmente perigosos para crianças pequenas e animais de estimação porque a dosagem fatal pode ser relativamente pequena.
Na natureza, os oleandros tendem a ter um hábito de crescimento espesso, embora em jardins, eles possam ser cultivados para se transformarem em árvores. As plantas têm folhas verdes compridas e coriáceas que crescem em grupos de três, e flores em forma de tubo que podem ser roxas, rosa ou brancas. Alguns cultivares mais exóticos vêm em cores como amarelo e vermelho também. Essas plantas se adaptam bem à poda e modelagem, permitindo que os jardineiros direcionem seus padrões de crescimento, embora, quando deixadas sozinhas, tendam a ter pernas longas e crescimento extenso.
Oleandros são perenes, retendo sua folhagem durante todo o ano e florescendo nos meses de primavera e verão. Algumas plantas têm flores perfumadas, enquanto outras permanecem sem perfume, e algumas pessoas acham o cheiro muito agradável. Vários cultivares foram desenvolvidos, e lojas de jardinagem que estocam oleandro muitas vezes vendem várias variedades e podem encomendar mais por solicitação. Alguns jardineiros também gostam de desenvolver seus próprios cultivares, cruzando suas plantas entre si para revelar características desejáveis.
Essas plantas são cultivadas principalmente em climas subtropicais. Eles gostam de condições secas e podem crescer em solos pobres, desde que não tenham muita competição. Eles também são de crescimento muito rápido, desenvolvendo-se e crescendo rapidamente. Os jardineiros podem usar oleandros para criar telas de privacidade, backsplashes de cores ou pontos focais ao redor do jardim. Oleandro também é resistente a cervos, o que pode ser benéfico para jardineiros que vivem em áreas onde os cervos são comuns; as plantas podem ser usadas para criar uma tela ao redor do jardim que o tornará desagradável para os cervos.
Todas as partes da planta espirradeira são tóxicas. As pessoas até adoecem depois de consumir mel feito por abelhas que freqüentam os loendros. Se uma pessoa ou animal de estimação ingere oleandro, deve-se procurar atendimento médico imediatamente. A intervenção imediata de um médico ou veterinário, no caso de um animal de estimação, é necessária para tratar o envenenamento por oleandro. As pessoas devem ter cuidado ao usar mudas de oleandro para decoração e devem evitar o estabelecimento de oleandros em áreas onde crianças e animais são comuns.