Muitos purificadores de ar usam filtros de partículas de ar de alta eficiência, também conhecidos como filtros HEPA, como seus principais sistemas de filtragem. Os purificadores de ar que usam filtros HEPA reduzem a quantidade de alérgenos, poeira e partículas microscópicas no ar. Os filtros HEPA são conhecidos por sua eficiência na captura dessas partículas transportadas pelo ar. Um verdadeiro purificador de ar HEPA é normalmente avaliado para remover 99.97% das partículas transportadas pelo ar.
Filtros HEPA foram inventados para serem usados em purificadores de ar. Cientistas do Projeto Manhattan criaram o sistema de filtragem HEPA durante a década de 1940 para remover partículas radioativas do ar em laboratórios. Os filtros foram aprimorados até certo ponto ao longo dos anos e agora são usados em purificadores em salas limpas, hospitais e aviões, bem como em residências e empresas.
Existem dois níveis de filtragem HEPA em purificadores de ar. O primeiro é o HEPA verdadeiro ou nível HEPA absoluto, que captura 99.97% de todas as partículas que são 0.03 mícron ou maiores. Nos Estados Unidos, esses filtros devem passar por um processo de teste para determinar se eles têm esse nível de eficácia para serem certificados como um filtro HEPA verdadeiro. Os filtros HEPA verdadeiros geralmente têm um número de série que significa que foram aprovados no processo de teste.
O segundo nível de eficácia de um filtro HEPA é o filtro do tipo HEPA ou do tipo HEPA. Estes não passaram pelos verdadeiros testes HEPA ou não cumpriram os seus requisitos rigorosos. Esses filtros são tipicamente 85% a 90% eficazes na remoção de partículas de ar.
O filtro em um purificador de ar HEPA é normalmente uma folha dobrada acordeão de material de filtragem de qualidade HEPA. Existem três maneiras principais de este material em um purificador de ar HEPA capturar partículas. Primeiro, as partículas maiores são retidas, da mesma forma que um filtro retém as folhas de chá, mas permite que o chá líquido passe. Esse processo de filtragem é chamado de interceptação e é comum entre a maioria dos sistemas de filtragem de ar.
Ao contrário de muitos outros filtros, os filtros HEPA não prendem simplesmente partículas maiores do que os menores orifícios do filtro. A segunda forma de filtração em um purificador de ar HEPA é chamada de impactação. A impactação usa o fluxo de ar tortuoso em um filtro HEPA para impulsionar as partículas nas fibras. Conforme o ar passa pela folha fibrosa, ele se desloca e se move para encontrar seu caminho. As partículas seguem a corrente e frequentemente ficam presas no processo.
O terceiro processo de filtração utilizado por um purificador de ar HEPA, denominado difusão, captura as menores partículas, principalmente aquelas com tamanho de 0.1 mícron. Essas partículas são tão pequenas que interagem com as correntes de ar em um nível molecular. Eles são capturados quando atingem as moléculas de ar, ricocheteiam e atingem as fibras do filtro.