Um ossário, também conhecido como casa de ossos, é uma instalação para o armazenamento de ossos humanos. Os ossários podem variar de criptas subterrâneas complexas a caixas de madeira simples. Eles desempenham um papel vital em várias religiões mundiais que praticam a exumação de corpos após o sepultamento. Muitos países têm ossários que as pessoas podem visitar, alguns dos quais incluem características arquitetônicas feitas de osso, incluindo lustres, decorações de parede e piso. A maioria dos edifícios de ossários contém caixas individuais de osso humano, também chamadas de ossários.
Embora a ideia de um ossuário deixe alguns indivíduos enjoados, os ossários fazem parte da vida humana há milhares de anos. Alguns primeiros humanos exumaram e moveram seus mortos depois de decorrido um determinado período de tempo. Algumas culturas carregavam seus mortos em ossários portáteis ou fundas, porque acreditavam que isso tornaria os espíritos dos mortos mais acessíveis. A construção de ossários sólidos semelhantes a criptas foi levada a cabo durante séculos, com vários exemplos excelentes espalhados por toda a Europa.
A exumação é mais comum na Igreja Ortodoxa Oriental, onde os corpos são exumados vários anos após o sepultamento para que os ossos possam ser transferidos para um ossário. Muitos costumes acompanham a exumação, variando conforme a área. Uma tradição comum é que a retidão moral do indivíduo pode ser determinada pela condição do corpo. Na Igreja Católica, um ossário é usado para abrigar as relíquias dos santos, e muitos indivíduos profundamente religiosos fazem peregrinações ao local dos ossários para que possam ver os restos mortais dos santos e outros indivíduos sagrados para a igreja. A religião zoroastriana também incorporou o uso de ossários para ossos esqueletizados, jogando os ossos em um grande poço.
O costume de exumação e enterro em um ossário também fazia parte da tradição judaica, devido ao espaço limitado do cemitério. Algumas religiões, como o Islã, nunca tiveram uma tradição de exumação, e a prática é proibida aos muçulmanos. Muitas culturas antigas têm artefatos de ossos humanos, sugerindo que a exumação de corpos esqueletizados era comum.
Um famoso ossuário do mundo é o Sedlec, que incorpora mais de 40,000 esqueletos humanos em sua construção total. Outro ossário famoso é o Ossário de Tiago, uma pequena caixa que se acreditava pertencer ao irmão de Jesus. Após extensos exames científicos, o ossário foi considerado uma falsificação.