Ostetomos são dispositivos simples projetados para facilitar o corte ou de alguma forma marcar o osso. Desenvolvido durante a primeira metade do século 19, o osteótomo era frequentemente usado em instalações de cuidados médicos, bem como em frentes de batalha, para tratar pacientes que precisavam da remoção de uma parte do osso para sobreviver. Embora a ferramenta raramente seja usada para essa finalidade hoje, uma forma do dispositivo é frequentemente utilizada na odontologia contemporânea.
As origens do osteótomo geralmente remontam ao ano de 1830. Desenvolvido em Wurzburg, Alemanha por Bernhard Heine, o primeiro dispositivo era uma ferramenta manual simples que poderia ser usada para fazer cortes no crânio com maior precisão do que outros tipos de facas e serras . Logo foram desenvolvidos acessórios que tornaram possível adaptar este projeto básico para outros usos, como cavar na estrutura óssea de braços e pernas, tornando mais fácil cortar seções de osso que haviam infectado ou estavam tão danificadas que o reparo foi não é viável.
Pelo resto do século 19 e bem no século 20, o osteótomo continuou a ser uma ferramenta valiosa nas mãos dos médicos. O osteótomo cortador poderia cortar uma ulna ou tíbia com mais facilidade do que qualquer outro dispositivo, o que significava que o paciente passaria menos tempo na mesa da sala de cirurgia. Grande parte da eficiência de uso deve-se ao fato de o osteótomo cirúrgico apresentar uma aresta de corte onde os dois lados são chanfrados. Isso foi particularmente importante nas situações em que a cirurgia foi realizada sem qualquer tipo de agente amortecedor para o paciente, a não ser o uísque ou alguma outra bebida alcoólica.
Com o tempo, uma forma de osteótomo foi desenvolvida para uso em procedimentos odontológicos. Devido ao alto grau de precisão que pode ser alcançado com o dispositivo, os cirurgiões orais são facilmente capazes de modificar a qualidade e a quantidade de osso ao redor dos implantes para garantir um ajuste estável. O resultado final são implantes que parecem naturais e causarão pouco ou nenhum desconforto ao paciente durante o período de recuperação e depois.
O osteótomo dentário tem se mostrado mais duradouro do que o modelo cirúrgico. Embora ostetomes para uso em implantes dentais permaneçam comuns hoje, ferramentas mais eficientes substituíram a versão mais antiga deste dispositivo de corte durante a década de 1920. Em meados do século 20, o design original, juntamente com seus acessórios, praticamente desapareceram de uso na maioria dos países.