Os opiáceos podem ser testados de várias maneiras. Os procedimentos incluem exames de urina, folículo piloso e sangue. A pesquisa mostra que os opiáceos também podem ser detectados com novos testes de patch de suor e opiáceos de saliva. Qual teste é apropriado depende do motivo da detecção da droga e da substância opiácea específica que precisa ser identificada. Alguns testes têm um custo proibitivo e são significativamente invasivos, dois fatores às vezes considerados ao fazer uma escolha de teste.
Um teste de urina é de longe o teste mais comumente usado e menos caro para determinar o uso de opiáceos. É um teste de triagem, o que significa que testa apenas a presença de opiáceos e não níveis específicos de drogas ou metabólitos de drogas no corpo. Os testes de opiáceos na urina podem, entretanto, diferenciar entre vários tipos de drogas opióides, tornando-os ideais para detectar o uso de drogas ilícitas. As desvantagens que podem levar à escolha de outros métodos de teste em vez de uma triagem de urina incluem a detecção, que só é possível principalmente dentro de uma semana de uso e o perigo de falsos positivos causados por substâncias opióides de ocorrência natural no ambiente. Um teste de urina também é considerado significativamente invasivo porque um médico geralmente precisa estar presente para a coleta da urina.
Um teste de opiáceo do folículo capilar é significativamente mais caro, às vezes chega a US $ 150 (US $) para uma análise, mas o procedimento tem algumas vantagens distintas. O teste é duas vezes mais sensível que o teste de urina, e essa forma de avaliação não é afetada por breves períodos de abstinência que os usuários de drogas ilícitas podem fazer para passar em uma triagem programada. Como um teste de urina, ele pode diferenciar entre os opiáceos, mas apenas rastreia o uso de opiáceos e não pode determinar quantidades específicas da droga ingerida. Os testes de opiáceos nos folículos capilares são considerados confiáveis porque os metabólitos dos opiáceos ficam muito firmes na haste do cabelo e não migram como os metabólitos de outras drogas. Eles também podem ser usados para determinar geralmente quando e por quanto tempo um opiáceo foi usado.
Os exames de sangue com opiáceos são a forma mais invasiva de exame e geralmente são os mais caros. Este teste é capaz de determinar os níveis específicos da substância opiácea na corrente sanguínea, o que o torna ideal para os médicos que tratam de uma overdose ou monitoram um regime de medicamento específico. O tempo que uma substância opiáceo permanece na corrente sanguínea é curto, entretanto, e isso limita sua eficácia na determinação do uso ilícito.