Um otoscópio é uma ferramenta médica que permite aos médicos olharem dentro dos ouvidos de seus pacientes. Em algumas regiões, o dispositivo é conhecido como auriscópio. O design simples de um otoscópio permite que os médicos o utilizem em várias aplicações, não apenas para olhar dentro dos ouvidos. Muitos médicos mantêm um otoscópio, porque às vezes é necessário examinar os ouvidos do paciente. O dispositivo pode ser obtido em várias empresas de suprimentos médicos, uma vez que é um item comumente necessário, e os otoscópios variam muito de preço, com modelos de ponta comandando um preço alto.
O design de um otoscópio é muito simples. O dispositivo tem uma alça longa, geralmente texturizada para fácil manuseio. Em uma extremidade, a alça tem uma luz brilhante e uma lente de aumento. O médico insere um espéculo descartável no otoscópio, endireita o canal auditivo do paciente puxando a orelha e insere o otoscópio para olhar por dentro. Em alguns casos, o otoscópio pode ter um espaço que permite ao médico inserir as ferramentas que podem ser necessárias para tratar um problema.
Como parte de um exame regular, o otoscópio é usado para verificar a saúde dos ouvidos do paciente. O exame pode revelar um problema oculto que deve ser tratado antes que piore. Um otoscópio também é usado para examinar os ouvidos de um paciente quando ele apresenta sintomas que indicam um problema nos ouvidos. Alguns médicos também usam o dispositivo para examinar a garganta ou o nariz de um paciente, geralmente sem um espéculo conectado.
Como o espéculo é a única parte do otoscópio que deve entrar em contato com a orelha, ele foi projetado para ser descartável para a segurança do paciente. A descartabilidade também permite que os médicos utilizem diferentes tamanhos, customizados para ouvidos de pessoas mais velhas e mais jovens. A maioria dos médicos também limpa seus otoscópios após o uso para garantir que nada seja passado de paciente para paciente.
Usar um otoscópio de maneira adequada requer treinamento. É possível danificar o ouvido de um paciente durante um exame de ouvido. Também pode ser difícil identificar um problema se você não estiver familiarizado com a anatomia e saúde do ouvido. Por esses motivos, os pacientes que precisam de exames de ouvido devem sempre procurar um médico, em vez de tentar usar um otoscópio em casa. Um médico pode identificar o problema e estabelecer um curso de tratamento, garantindo que a integridade do ouvido seja mantida.