Um pagamento por deficiência é uma concessão direta para compensar os agricultores pela diferença entre um preço garantido e o valor de mercado real de uma mercadoria. Esses pagamentos estão disponíveis para produtores de um número limitado de commodities em alguns países. Eles garantem que os agricultores continuem a produzir safras de importância crítica mesmo quando o preço de mercado cair, pois eles têm um preço base garantido. Isso torna viável a continuidade da produção ao invés de substituir a safra por uma alternativa mais lucrativa. A provisão de pagamentos de deficiências pode ser um tanto controversa em algumas regiões.
Nesse sistema, o governo gera uma lista de commodities que acredita serem importantes, como milho, trigo e arroz. Estabelece um preço garantido de linha de base, com base em fatores de mercado e outras condições. Quando a safra estiver pronta para o mercado, se os agricultores não conseguirem obter esse preço, eles podem solicitar um pagamento deficitário. Isso os compensa pela diferença entre o valor real de venda da safra e quanto eles teriam ganho se tivessem recebido o preço garantido.
Alguns governos também fornecem empréstimos temporários na época da colheita. Isso permite que os agricultores mantenham a propriedade de uma safra por tempo suficiente para permitir que os preços se recuperem das baixas que normalmente ocorrem quando o mercado está inundado quando os agricultores fazem a colheita. Isso geralmente é financiado por meio do programa de pagamento por deficiência ou está intimamente associado. Ele fornece um incentivo para os agricultores continuarem a cultivar as safras cobertas pelo programa, para garantir a disponibilidade para o público em geral.
Para receber um pagamento por deficiência, o agricultor geralmente precisa atender a alguns padrões. Isso inclui a prova de que a safra foi produzida, com documentação sobre o preço de venda e as circunstâncias da venda. Além disso, os agricultores podem precisar demonstrar que cumprem as regulamentações ambientais e protegem adequadamente seus trabalhadores. Os agricultores que foram multados por poluição e outras violações da lei podem perder o direito de receber pagamentos, pois o governo não quer encorajar atividades agrícolas inseguras ou impraticáveis.
A estrutura exata de um programa de pagamento de deficiência pode depender de políticas estabelecidas por reguladores e legisladores. Periodicamente, os legislativos consideram novos projetos de lei agrícolas, pacotes de legislação que cobrem vários assuntos relacionados à agricultura. Eles podem determinar que tipo de assistência financeira oferecer aos agricultores e como administrar esses programas para torná-los eficientes e funcionais. As informações estão disponíveis para agricultores e empresas agrícolas por meio das mesmas agências governamentais que administram o programa.