A contabilização do valor justo exige que uma empresa avalie periodicamente o valor dos itens de seu balanço patrimonial. Para fazer isso, os contadores podem usar modelos de valor justo para alterar o valor dos itens nas demonstrações financeiras. Alguns dos tipos mais comuns de modelos incluem fluxos de caixa descontados, o modelo relativo e modelos de precificação de opções, embora outros possam existir. Os contadores devem garantir que a empresa siga todas as normas contábeis nacionais aplicáveis ao usar modelos de valor justo. Em alguns casos, os contadores podem ter que fazer uma estimativa, pois nenhum modelo fornecerá um valor exato para o valor justo.
Fluxos de caixa descontados são modelos de valor justo comuns que funcionam melhor para ativos ou outros projetos que geram retorno financeiro. Os contadores examinam o número de anos úteis restantes para o ativo ou outro item. Os fluxos de caixa futuros deste item precisam ser descontados ao valor atual em dólares usando um fator de fluxo de caixa. Isso permite que a empresa avalie o valor atual dos projetos, investimentos ou ativos em comparação com o valor do balanço. As diferenças entre os valores provavelmente resultarão em um ajuste para o valor desses itens.
Os valores de modelo justo relativos usam valores de mercado observados para produzir um valor atual para ativos ou outros itens. Os contadores devem encontrar um mercado aberto que contenha exatamente o mesmo ativo, investimento ou item. Se não existir um mercado onde o mesmo item muda de mãos com frequência, um mercado com itens semelhantes pode ser utilizável. De qualquer forma, o mercado fornece dados observáveis que os contadores podem inserir em modelos de valor justo. Os dados observados então resultam em um valor justo para que os contadores possam fazer os ajustes necessários para os itens do balanço patrimonial.
Os modelos de precificação de opções são os contadores de grupo finais que podem usar para fins de valor justo. Esses tipos de modelos de valor justo são mais comuns para títulos financeiros ou investimentos. As normas contábeis nacionais geralmente exigem que as empresas ajustem o valor desses itens devido à frequência das mudanças no valor. Muitos desses modelos incluem cálculos técnicos ou complexos que usam fórmulas de finanças corporativas. Os contadores examinam os mercados financeiros atuais e determinam qual das fórmulas financeiras será o melhor modelo.
As divulgações são normalmente necessárias para informar as partes interessadas sobre os modelos de valor justo usados para avaliação. Os auditores também examinam os modelos usados para garantir que sejam apropriados e forneçam dados precisos. Se não o fizerem, isso pode resultar em uma violação grave que exige que a empresa reavalie seus ativos, investimentos ou outros itens.