O pato mascarado, Nomonyx dominicus, ? um pato de mergulho e o menor membro da fam?lia dos patos de cauda dura. Os patos mascarados variam de 30 a 36 cm de comprimento e t?m uma envergadura m?dia de 51 cm. Os machos adultos t?m corpos de cor castanha, al?m de asas manchadas e um bico azul brilhante. Distintamente, o macho tem uma m?scara de penas negras que cobre as bochechas e a coroa e d? o nome ao p?ssaro. Uma f?mea mascarada ? de cor marrom acinzentada e tem duas listras escuras que passam horizontalmente por seu rosto de cor bege, dando-lhe uma apar?ncia mascarada.
Geograficamente, o pato mascarado ? encontrado principalmente nas regi?es tropicais do hemisf?rio ocidental. Esse tipo de pato habita o Caribe e as partes tropicais da Am?rica do Sul at? o sul do norte do Peru, Uruguai e Argentina. Os patos mascarados tamb?m s?o comumente vistos no M?xico e na Am?rica Central, e ?s vezes se perdem no sul do Texas. S?o basicamente aves sedent?rias que n?o migram.
O pato mascarado ? um pato de ?gua doce. Seu habitat preferido s?o as ?reas de paisagens de ?gua doce com muitas ?rvores e outra vegeta??o dentro ou ao redor da ?gua. Este tipo de pato pode ser encontrado em pequenos lagos, lagos, mangues, p?ntanos densos e at? campos de arroz. Avistamentos de patos mascarados s?o relativamente raros porque ? um p?ssaro muito cauteloso e se esconde abaixo da ?gua ou em vegeta??o densa ao primeiro sinal de perigo. Embora essas aves n?o sejam raras, os cientistas n?o foram capazes de estudar o pato mascarado por causa de sua natureza secreta.
Os patos mascarados se alimentam mergulhando. Principalmente, esses patos se alimentam das folhas, sementes, caules e ra?zes das plantas aqu?ticas. Eles tamb?m comem crust?ceos aqu?ticos e diferentes tipos de insetos aqu?ticos.
A ?poca de reprodu??o dura muito tempo para esta esp?cie de pato. O ninho parece uma x?cara funda e, ocasionalmente, ? coberto e lembra uma bola de basquete. Os ninhos est?o quase sempre perto da ?gua e geralmente ficam escondidos perto da costa em densas massas de vegeta??o.
Patos mascarados tamb?m foram vistos nidificando perto da ?gua nos campos de arroz. Uma m?dia de quatro a seis ovos de cor bege ? depositada. Acredita-se que o pato mascarado tenha apenas um papel menor no cuidado dos filhotes jovens.