O pato moscovita é uma espécie de pato grande nativa do continente norte-americano. Tecnicamente uma ave tropical da América Central e da América Latina, a Moscóvia pode, no entanto, suportar as temperaturas mais frias dos Estados Unidos e até do sul do Canadá. Os patos moscovitas existem em populações selvagens, mas são frequentemente domesticados e usados para produção de ovos e carne.
Um dos únicos patos domesticados que não são criados com o pato-real mais comum, o pato-Moscóvia é instantaneamente reconhecível graças à sua cabeça bastante incomum. Ao contrário das suaves plumas verdes ou marrons do pato-real, a Moscóvia tem uma cabeça rosa, enrugada e sem penas, semelhante a um peru, o que pode fazer com que espectadores desconhecidos suspeitem que o pássaro está doente. Os patos de Moscóvia podem ter muitas cores diferentes, incluindo verde, preto, branco, marrom chocolate e várias combinações.
Os patos de moscovo, diferentemente de muitas outras espécies, não formam pares de acasalamento. O acasalamento ocorre várias vezes ao ano e pode resultar em uma embreagem de até 15 ovos, mas geralmente menos de dez. A incubação dura pouco mais de um mês e é realizada apenas pela fêmea. Os filhotes ficam perto do ninho por vários meses, pois têm dificuldades em regular a temperatura corporal e exigem que o calor da mãe fique confortável. Os patinhos de Moscóvia geralmente são de um amarelo brilhante quando eclodem, mas lentamente escurecem para dourar e desenvolvem penas maduras após cerca de um ano.
Os patos adultos de Moscóvia são patos grandes e pesados, muitas vezes apontados como excelentes aves de caça devido ao seu peso. Os machos são duas vezes maiores que as fêmeas, geralmente pesam entre 10 e 20 libras (4,5 – 9,1 kg), com aves em cativeiro frequentemente pesando mais do que as selvagens. Em cativeiro, os pássaros podem por mais de uma década, mas a expectativa de vida mais curta é mais comum. Aves resistentes, os patos moscovitas geralmente são bastante saudáveis e parecem ser menos vulneráveis a algumas infecções e doenças que prejudicam outros patos.
Há muitos fatos interessantes que tornam o pato de Moscóvia único. Um dos animais domesticados mais antigos do Novo Mundo, os nativos americanos mantinham os patos moscovis em cativeiro muito antes dos tempos coloniais. Às vezes são chamados de patos “quackless”, já que os machos geralmente sibilam enquanto as fêmeas conseguem controlar um som de buzina fraco. As aves não são migratórias e tendem a preferir pântanos ou lagos de água doce com climas relativamente temperados.
O nome do pato tem uma história desconcertante. Moscóvia é um termo para uma pessoa de Moscou, mas o pato de Moscóvia claramente se originou na América do Sul. Alguns acreditam que o nome foi formalizado pelo famoso Carl Linnaeus, que aparentemente nomeou o pato moscovita por seu forte odor almiscarado.