Um pato é uma ave aquática da família Anatidae. Numerosas espécies estão incluídas nesta família, incluindo os patos domesticados, que são descendentes de patos selvagens. Os patos podem ser encontrados em muitas regiões do mundo, em ambientes salgados e de água doce, e também são uma característica comum do curral, graças às suas disposições gentis, ovos saborosos e carne saborosa.
Vários recursos podem ser usados para distinguir patos de outras aves aquáticas. Os patos têm corpos musculosos construídos para mergulho e dragagem, com pernas curtas e pés com membranas que lhes permitem navegar em um ambiente aquoso. Os patos também têm contas largas e planas distintas, que eles usam para enraizar através de gramíneas e lama aquáticas para apanhar várias presas junto com materiais vegetais.
Na água, os patos costumam parecer bastante graciosos, pois seus corpos estão bem adaptados para nadar e mergulhar. Em terra, no entanto, os patos parecem um tanto desajeitados, graças ao fato de suas pernas estarem bem afastadas de seus corpos, fazendo com que eles andem em cambalhotas. Os patos também são capazes de voar, exceto quando estão na muda, e algumas espécies fazem longas migrações anuais para acasalar e criar filhotes.
A palavra “pato” vem do ducan anglo-saxão, que significa “mergulhar”. Os patos machos são conhecidos como drakes, enquanto os patinhos bebês são conhecidos como patinhos. Geralmente, leva cerca de um ano para um pato amadurecer completamente, com a maioria dos patos pareando apenas brevemente durante a época de acasalamento para procriar e criar seus patinhos. A maioria das espécies de patos também é sexualmente dimórfica, com machos de cores vivas e fêmeas mais monótonas.
Os patos vêm em uma ampla variedade de cores e tamanhos, com alguns patos com cristas decorativas e outras características físicas interessantes que os diferenciam da multidão. Entre os patos domesticados, além do pato branco Pekin branco, também é possível encontrar patos Blue Cayuga, Sueco-de-crista, Khaki Campbell, Mallard, Call, Indian Runner e Aylesbury, juntamente com o encantador e feio Pato-de-Moscóvia, que tem pescoço e cabeça careca. Os patos selvagens são divididos em vários grupos, incluindo patos empoleirados, mergulhadores e dabbling.
Embora a maioria das pessoas associe grasnado a patos, poucas espécies de pato realmente grasnam. Em vez disso, os patos fazem uma série de outras chamadas que são usadas para sinalizar informações para outras pessoas no rebanho. Aliás, ao contrário do folclore, o grasnado de um pato de fato ecoará.