O que é um peixe de carneiro?

O peixe cabeça de carneiro é uma espécie encontrada no Oceano Atlântico ocidental e no Golfo do México. Também conhecido como peixe condenado, o peixe cabeça de carneiro é cientificamente chamado Archosargus probatocephalus e faz parte da família Sparidae, ou porosa. Valorizado como alimento pelos seres humanos por causa de sua carne branca, o peixe carneiro também é presa de tubarões.

O peixe cabeça de carneiro é freqüentemente encontrado em riachos de maré e água salobra e pode passar para a água doce quando as temperaturas são mais baixas. O peixe é de cor prateada, com faixas pretas verticais nas laterais. O peixe adulto tem cerca de 8 libras (3,6 kg) e 18 polegadas (35 cm). O maior peixe de cabeça de carneiro já registrado pesava 66 kg.

Onívoro com uma dieta variada, o peixe carneiro come caranguejos, ostras e peixes menores. Às vezes, também come plantas e cracas. Conhecido por seus dentes fortes, que se assemelham aos das ovelhas, o peixe os usa para esmagar as conchas das presas. O peixe também é conhecido por roubar a isca dos pescadores.

A desova geralmente ocorre no início da primavera, embora tenha sido vista já em janeiro no Golfo do México. O peixe desova várias vezes ao longo da temporada, com a fêmea produzindo até 250.000 ovos cada vez que desova. Os ovos eclodem dentro de 28 a 40 horas após serem fertilizados. Os peixes são sexualmente maduros entre 2 e 3 anos e têm uma vida útil de cerca de 25 anos.

Existem vários organismos diferentes que parasitarão o peixe. Isso inclui diferentes tipos de nematóides e ciliados. Acredita-se que ninguém ameace o peixe.

A pesca comercial da ovelha é limitada. Como peixe de caça, no entanto, são alvos populares dos pescadores. Ao pescar ovelha, a isca popular é caranguejo, molusco ou craca. Com espinhos e guelras afiadas, o peixe pode dificultar o manuseio e a limpeza dos pescadores.

Sheepshead Bay, no Brooklyn, NY, foi nomeada para esta espécie que já foi abundante nas águas. Perto do final de 1800, no entanto, as espécies começaram a desaparecer. A razão do declínio do peixe em Nova York é incerta. Uma ovelha ocasional ainda pode ser vista na água, mas não se espera um retorno generalizado do peixe nessas águas. Subespécies de peixes são encontradas nas águas da América do Sul e em partes do Golfo do México.