O peixe cabe?a de carneiro ? uma esp?cie encontrada no Oceano Atl?ntico ocidental e no Golfo do M?xico. Tamb?m conhecido como peixe condenado, o peixe cabe?a de carneiro ? cientificamente chamado Archosargus probatocephalus e faz parte da fam?lia Sparidae, ou porosa. Valorizado como alimento pelos seres humanos por causa de sua carne branca, o peixe carneiro tamb?m ? presa de tubar?es.
O peixe cabe?a de carneiro ? freq?entemente encontrado em riachos de mar? e ?gua salobra e pode passar para a ?gua doce quando as temperaturas s?o mais baixas. O peixe ? de cor prateada, com faixas pretas verticais nas laterais. O peixe adulto tem cerca de 8 libras (3,6 kg) e 18 polegadas (35 cm). O maior peixe de cabe?a de carneiro j? registrado pesava 66 kg.
On?voro com uma dieta variada, o peixe carneiro come caranguejos, ostras e peixes menores. ?s vezes, tamb?m come plantas e cracas. Conhecido por seus dentes fortes, que se assemelham aos das ovelhas, o peixe os usa para esmagar as conchas das presas. O peixe tamb?m ? conhecido por roubar a isca dos pescadores.
A desova geralmente ocorre no in?cio da primavera, embora tenha sido vista j? em janeiro no Golfo do M?xico. O peixe desova v?rias vezes ao longo da temporada, com a f?mea produzindo at? 250.000 ovos cada vez que desova. Os ovos eclodem dentro de 28 a 40 horas ap?s serem fertilizados. Os peixes s?o sexualmente maduros entre 2 e 3 anos e t?m uma vida ?til de cerca de 25 anos.
Existem v?rios organismos diferentes que parasitar?o o peixe. Isso inclui diferentes tipos de nemat?ides e ciliados. Acredita-se que ningu?m ameace o peixe.
A pesca comercial da ovelha ? limitada. Como peixe de ca?a, no entanto, s?o alvos populares dos pescadores. Ao pescar ovelha, a isca popular ? caranguejo, molusco ou craca. Com espinhos e guelras afiadas, o peixe pode dificultar o manuseio e a limpeza dos pescadores.
Sheepshead Bay, no Brooklyn, NY, foi nomeada para esta esp?cie que j? foi abundante nas ?guas. Perto do final de 1800, no entanto, as esp?cies come?aram a desaparecer. A raz?o do decl?nio do peixe em Nova York ? incerta. Uma ovelha ocasional ainda pode ser vista na ?gua, mas n?o se espera um retorno generalizado do peixe nessas ?guas. Subesp?cies de peixes s?o encontradas nas ?guas da Am?rica do Sul e em partes do Golfo do M?xico.