Um peristilo é um tipo de pátio – uma área aberta para o céu e cercada por paredes ou edifícios – que é cercada por uma passarela coberta com colunas. Popular na arquitetura grega e romana, os peristilos podiam ser encontrados em templos, casas e prédios públicos. Embora fossem populares principalmente nos tempos antigos, versões modernas de peristilos ainda podem ser encontradas ocasionalmente hoje.
Os peristilos foram vistos pela primeira vez na arquitetura grega antiga. Encontrado na maioria dos templos e também em algumas casas, o peristilo sempre foi uma área aberta, não pavimentada e sem telhado no interior de um edifício. A área gramada do peristilo pode ter árvores ou um jardim, funcional ou decorativo. Entre a área aberta e o resto do edifício havia uma passagem de pedra. A passarela era completamente fechada, com as paredes do prédio de um lado, um telhado no alto e colunas uniformemente espaçadas nas laterais abertas para a área gramada.
As colunas eram normalmente iônicas, um estilo típico da arquitetura grega. As colunas iônicas são mais conhecidas pelo trabalho em espiral na parte superior da coluna e pela base plana e fina na parte inferior. As colunas também costumam ter cristas verticais ao longo de seu comprimento.
Os peristilos em Roma eram comumente encontrados em casas chamadas domus. Em uma domus, o peristilo era o centro da casa, com os cômodos principais se ramificando a partir dessa área aberta. Outras salas também podem ser conectadas às salas principais. Os peristilos romanos costumavam ter jardins funcionais cheios de ervas, embora às vezes os jardins fossem apenas decorativos. Além disso, as paredes da passarela freqüentemente seguravam ou eram pintadas com obras de arte.
Em tempos mais recentes, os peristilos tornaram-se designs populares para conventos e mosteiros. Combinando com o mesmo desenho básico dos peristilos antigos, essas áreas eram chamadas de claustros. Os claustros foram anexados a uma igreja, separando os monges ou freiras do resto do mundo.
Peristilos mais modernos podem ser vistos em alguns lugares ao redor do globo. Em um dos parques da cidade de Nova Orleans, um grande peristilo, originalmente construído em 1907 como um pavilhão dançante, ainda existe. Além disso, alguns edifícios têm variações de peristilos em seu interior. Geralmente, essas não são as áreas abertas e gramadas do antigo desenho do peristilo, mas, em vez disso, áreas, grandes ou pequenas, que são colocadas no centro de uma sala e cercadas por colunas uniformemente espaçadas. Um planetário na Grécia ostenta um peristilo desse projeto básico em todos os andares.