Um pika ? um mam?fero da fam?lia Ochotonidae, colocado na mesma ordem que lebres e coelhos. Esse parente de coelho pode ser encontrado na Am?rica do Norte e em partes da Eur?sia, e se parece muito com um hamster, embora os pikas n?o estejam de fato intimamente relacionados ao hamster. Algumas preocupa??es sobre o pika foram levantadas, pois esses animais s?o vulner?veis ??? destrui??o de habitat e ?s mudan?as clim?ticas, levando v?rias esp?cies a serem amea?adas, especialmente na Am?rica do Norte.
Voc? tamb?m pode ouvir pikas chamadas lebres de assobio, uma refer?ncia aos estranhos ru?dos de assobio que algumas esp?cies produzem. Eles tamb?m s?o chamados de lebres de ratos, coelhos de rocha ou coelhos da ?sia Central. O nome “pika” parece vir da palavra russa pikat, que significa “chiar”. Esses animais s?o extremamente t?midos e muito pequenos, dificultando v?-los em estado selvagem, a menos que se gaste meses estudando-os, mas alguns zool?gicos t?m popula??es de pika para pessoas que gostariam de ver mais de perto o animal.
Os pikas s?o de cor marrom a cinza e vivem principalmente em grandes altitudes em ?reas rochosas, usando as fendas das rochas como abrigo. Durante o ver?o, o pika colhe e cura os alimentos para uso durante os meses magros do inverno, j? que os animais est?o ativos o ano todo. A maioria dos pikas s?o ativos principalmente durante o dia, com alguns vivendo em col?nias familiares, enquanto outros escolhem viver sozinhos. Os pikas t?m ninhadas de cinco a seis indiv?duos e t?m um per?odo de gesta??o muito curto, como muitos de seus parentes de coelhos.
Na Am?rica do Norte, os bi?logos est?o preocupados com o impacto das mudan?as clim?ticas no pika. Normalmente, o aumento da temperatura levaria esses animais a simplesmente viajar para o norte em busca de climas mais hospitaleiros. No entanto, os pikas norte-americanos t?m faixas muito restritas, vivendo em ilhas de habitat no meio da civiliza??o humana. Como resultado, eles n?o podem migrar para encontrar melhores lugares para morar, e seus habitats est?o sendo rapidamente restringidos ainda mais devido ? invas?o.
Na Eur?sia, a situa??o do pika n?o ? t?o grave, embora os animais sejam extensamente ca?ados e vulner?veis ??? polui??o e ? invas?o de habitats, pois a popula??o humana em expans?o exige mais espa?o. Em algumas ?reas, esse animal ? visto como uma praga, porque consome gr?os e outros recursos, e as pessoas podem criar armadilhas e venenos para controlar a popula??o de pika. Al?m de atingir o objetivo desejado de reduzir o n?mero de pikas na ?rea, o veneno tamb?m prejudica outros animais no mesmo ambiente que usam o pika como fonte de alimento.