Embora muitas vezes confundidos no folclore, o pensamento popular e até os nomes de alguns animais, coelhos e lebres pertencem a gêneros distintos, o que significa que eles diferem geneticamente e não se reproduzem na natureza. Coelhos e lebres pertencem à família Leporidae e são os dois membros mais conhecidos da ordem Lagomorpha, que inclui apenas um outro animal, o pika. Embora frequentemente considerados roedores, coelhos e lebres têm várias características que os distinguem dos membros da ordem Rodentia, e Lagomorpha foi estabelecido como uma ordem separada no início do século XX.
Uma das diferenças mais importantes entre coelhos e lebres é que uma espécie de coelho foi domesticada, enquanto nenhuma lebre foi. Embora ambos os animais existam na natureza, as pessoas não mantêm lebres como animais de estimação nem as criam como animais. Na maioria das vezes, lebres e coelhos diferem na aparência, com a lebre maior parecendo mais aerodinâmica e rija, com pernas e pés traseiros maiores e orelhas muito grandes que se erguem da cabeça. As muitas variedades de coelho estão entre as lebres mais conhecidas das Américas, junto com a Snowshoe Hare, famosa por mudar de cor sazonalmente como uma forma de camuflagem.
Coelhos e lebres também diferem em seu estilo de vida e comportamento. Os coelhos são altriciais, o que significa que nascem cegos, sem pêlos e desamparados, enquanto as lebres são precociais, nascem com pêlo e visão e são capazes de se proteger rapidamente. Isso sem dúvida está relacionado ao fato de que as lebres dão à luz em depressões rasas ou ninhos acima do solo, enquanto os coelhos, exceto o gênero coelho, nascem em empréstimos ou garantias subterrâneas, que fornecem maior proteção. A maioria dos coelhos também vive nessas guerras quando adultos em grupos, enquanto lebres e coelhos vivem juntos ou em pares em ninhos acima do solo.
Para aumentar a confusão, além do grande grupo de lebres chamado jackrabbits, existe uma variedade domesticada de coelhos que se assemelha ao jackrabbit e é chamada de lebre belga. Muitos contos e tradições populares também confundem os dois animais, como a tradição em muitas culturas orientais de que lebres ou coelhos vivem na lua, dependendo da fonte que você lê. Ambos os animais têm associações míticas antigas e misteriosas, freqüentemente relacionadas à fertilidade, pois os coelhos são criadores ávidos.