Um pinguim ? um p?ssaro marinho que n?o voa, e uma figura ic?nica no mundo avi?rio, apesar de seu alcance ser restrito ao Hemisf?rio Sul. Muitas crian?as aprendem a reconhecer a colora??o distinta em preto e branco do pinguim desde tenra idade, e os p?ssaros s?o atra??es populares em zool?gicos e parques aqu?ticos em todo o mundo. Muitos adultos acham as aves ador?veis ??por causa de suas caminhadas e rostos atraentes, e as aves tamb?m s?o usadas para marcar uma s?rie de produtos, incluindo os populares livros Penguin Classics e o sistema operacional Linux.
Todos os pinguins pertencem ? fam?lia Spheniscidae, e o n?mero exato de esp?cies de pinguins ? objeto de disputa, com estimativas variando de 15 a 19 esp?cies distintas. A maior variedade de pinguins ? o Antarctic Emperor Penguin, que mede impressionantes 120 cm quando adulto, e o menor ? o Little Blue Penguin da Austr?lia e da Nova Zel?ndia, chegando a 35 cm. Em todos os casos, os pinguins mant?m essencialmente a mesma colora??o, com costas escuras e barrigas p?lidas.
A colora??o do pinguim ajuda na ca?a de frutos do mar, como peixes e crust?ceos, porque a parte traseira escura camufla o pinguim dos predadores acima, enquanto a barriga branca os torna menos vis?veis para presas por baixo. Os pinguins tamb?m t?m asas que lembram nadadeiras, tendo evolu?do para valorizar a nata??o em detrimento da capacidade de voar, e t?m fortes p?s palmados para chutar enquanto nadam. Al?m disso, os pinguins t?m penas duras e oleosas para impermeabilizar seus corpos enquanto nadam em ?gua fria.
Os pinguins se alimentam exclusivamente no oceano, sobrevivendo da gordura armazenada enquanto est?o na incuba??o de ovos. A maioria dos pinguins compartilha tarefas de incuba??o, mantendo o ovo em cima dos p?s e agachando-se sobre ele, isolando o ovo com a barriga. Um pinguim viajar? para o oceano para comer enquanto o outro incubar?, e ent?o o casal se desligar?. Uma vez que o filhote de pinguim choca, os pais participam da alimenta??o e cuidados at? que se torne um juvenil e seja capaz de cuidar de si pr?prio.
Curiosamente, a palavra “pinguim” ? galesa, apesar do fato de que nunca se sabe que os pinguins vivem no pa?s de Gales. ? um composto de caneta para a cabe?a e para o branco, e foi originalmente usado para se referir ao grande auk, um p?ssaro que n?o voa e agora extinto, nativo do Hemisf?rio Norte. Quando os exploradores viram pinguins durante suas aventuras no sul, eles os associaram ao grande auk e come?aram a se referir a eles como pinguins tamb?m. Embora o grande auk tenha desaparecido devido a depreda??es humanas, o pinguim continua vivo.