O que é um pingüim Adelie?

O pinguim-de-adélia (Pygoscelis adeliae) é uma espécie de ave que habita a costa antártica e ilhas próximas, particularmente a ilha de Ross. Possui um dos habitats mais ao sul de todas as aves marinhas. O pinguim Adelie foi nomeado em 1830 pelo explorador francês Jules Dumont d’Urville, em homenagem a sua esposa.

O pinguim-de-adélia é uma das três espécies vivas do gênero Pygoscelis, sendo as outras o pinguim-de-chinstrap (Pygoscelis adeliae) e o pinguim-do-gentoo (Pygoscelis adeliae). Todas as três espécies vivem na região antártica e são conhecidas coletivamente como os pinguins de cauda escovada. Os pingüins Adelie são animais sociais, vivendo e procurando comida em grupos. Eles podem ser muito agressivos com outros pingüins invadindo seu território ou roubar pedras de seus ninhos.

Os pingüins Adelie estão entre as espécies menores de pingüins, medindo 46 a 75 cm de altura e pesando 3,9 a 5,8 kg (8,6 a 12,8 libras). Suas caudas são um pouco mais longas que as de outras espécies de pinguins. O pingüim Adelie tem uma aparência estereotipada de pingüim, com penas pretas na cabeça e nas costas e penas brancas na frente. A espécie também apresenta anéis brancos ao redor dos olhos e um bico vermelho que é coberto principalmente por penas pretas.

Atualmente, nenhuma das espécies de pinguim-de-cauda-pincel está ameaçada ou em perigo e existem mais de cinco milhões de pingüins Adelie vivendo em 38 colônias. No entanto, a população do pinguim-de-adélia caiu 65% nos últimos 25 anos, devido à diminuição do habitat e da fonte de alimento. Os pingüins Adelie são predados pelo skua, uma ave marinha grande e voadora.

Os pingüins Adelie se reproduzem antes de dezembro, o mês mais quente do ano na Antártica. Eles chegam aos seus criadouros sem gelo em outubro ou novembro e constroem ninhos feitos de pedras. Os pais se revezam na incubação do ovo; enquanto um mantém o ovo quente, o outro sai para alimentar. A dieta do pinguim-de-adélia durante a estação de criação de filhotes consiste principalmente de krill, peixe prateado e lula, dependendo da localização. Em março, os pinguins retornam ao mar com seus filhotes, onde vivem no gelo marinho pelo restante do ano.