Plátano, nome comum do gênero Platanus, é nativo do hemisfério norte e o único membro da família Platanaceae. Esses tipos de árvores também são chamados de planos ou sicômoros, particularmente Platanus occidentalis da América do Norte. Os plátanos podem crescer até uma altura de 98 a 164 pés (30 a 50 m). Na natureza, seus habitats naturais são margens de rios e pântanos. Essas árvores também podem sobreviver a secas quando cultivadas, e um híbrido específico do gênero chamado London plane demonstrou capacidade de sobrevivência em áreas urbanas.
As folhas individuais dos plátanos são grandes, com nervuras proeminentes. O contorno das folhas é lobulado com pontas agudas. Cada folha pode medir até 9 polegadas (23 cm) de comprimento e 8 polegadas (20 cm) de largura. Os ramos floridos apresentam de uma a cinco flores, embora o número mais comum seja três. Flores masculinas e femininas podem ser encontradas na mesma planta, mas em cachos separados, o que as torna monóicas.
As escamas retangulares que compõem a casca das árvores protegem-nas da poluição atmosférica das áreas metropolitanas. Mesmo uma leve chuva pode facilmente remover a poeira das folhas lisas. Essas características ajudam as grandes árvores desse gênero a sobreviver nas cidades.
A madeira colhida em plátanos tem grãos finos e uma cor marrom-amarelada. Eles têm marcações distintas que os tornaram uma escolha popular de material para carruagens nos séculos passados. As marcações na madeira e a dureza da madeira fazem deles uma escolha popular de material para pianos. Às vezes, a madeira desenvolve veios escuros semelhantes aos da nogueira à medida que envelhecem.
Um plátano comumente conhecido como o enorme sicômoro americano é uma madeira de lei popular usada para fornecer materiais de madeira para blocos de açougue e móveis. Na parte ocidental da Ásia e do Mediterrâneo, outra espécie popular chamada de plano oriental, cientificamente conhecida como P. orientalis, é amplamente utilizada como polpa de madeira. Alguns plátanos, como os aviões londrinos, são plantados como sombra ornamental nas cidades.
Um plátano é vulnerável a uma doença fúngica chamada antracnose plana. A doença pode resultar em desfolhamento por alguns anos e pode causar as piores infecções durante o clima úmido e frio da primavera. Na parte sul da Europa, uma doença murcha chamada ceratocystis fimbriata f. platani é um grande problema. Outra doença comum que pode afetar um plátano é o oídio, mas não é tão destrutiva quanto as outras.