Um pneu sem ar é um pneu de borracha que possui paredes laterais e área de banda de rodagem extra-grossas. Isso permite que o pneu permaneça operável mesmo sem pressão de ar. Embora a viagem seja um pouco mais dura do que quando arejada de acordo com as especificações, o pneu sem ar evita que o operador tenha que parar e trocar um pneu furado. O pneu run-flat ou airless é usado em veículos de alto desempenho onde não há espaço para um pneu sobressalente ser transportado.
Vários fabricantes desenvolveram pneus sem ar para serem vendidos com suas marcas; entretanto, a demanda pelo produto nunca foi muito alta. Comerciais de televisão mostrando um pneu sem ar sendo dirigido em velocidade de rodovia com um buraco serrado na parede lateral apenas reforçaram a noção de que se tratava de um pneu muito rígido, que ofereceria uma direção difícil. O apelo para o mercado de carros esportivos era que esses veículos rodavam mal de qualquer maneira. Neste mercado, o pneu sem ar não pareceria estranho ou fora do lugar.
O design do pneu run-flat foi promovido pela série de corrida NASCAR. Esses carros de corrida executam o que é chamado de forro interno. Este é essencialmente um pneu em um pneu que permite ao motorista manter o controle de um carro quando um pneu explode em velocidade de corrida. Ao converter a tecnologia para pneus de rua, o pneu sem ar foi concebido e fabricado. Isso não aconteceu sem protestos de alguns grupos.
As agências de aplicação da lei em todo o mundo questionaram o uso de um pneu sem ar em um carro na rua. O método mais eficaz que as agências de segurança pública têm para imobilizar um veículo em alta velocidade que não pare para os veículos de patrulha é a faixa de espigão. A tira do espigão é colocada no caminho do veículo em fuga – ao entrar em contato com a tira, os pneus do veículo são amassados, fazendo com que ele pare. Um veículo equipado com um sistema de pneu sem ar não sofreria nenhum efeito nocivo ao entrar em contato com uma tira de espigão, daí o dilema.
Embora ainda disponíveis em algumas áreas, a venda de pneus de borracha sem ar é limitada apenas a veículos de alto desempenho, e as vendas são monitoradas por agências que rastreiam o uso de tais pneus. No caso de uma perseguição em alta velocidade com um veículo equipado com pneus run-flat, o uso da licença do veículo alertará os policiais perseguidores sobre a presença e o uso dos pneus. Isso permitirá que as informações auxiliem os policiais na escolha de métodos alternativos de parada do veículo.