Um pneu de tundra é um grande pneu de borracha usado em aeronaves leves que voam em locais remotos. A necessidade de pousar em pistas não melhoradas – geralmente consistindo em pouco mais do que um pedaço aberto de terreno acidentado – exige que o avião seja capaz de absorver os solavancos. Para neutralizar os efeitos dessas pistas improvisadas, o pneu da tundra é montado na aeronave. O pneu tundra super-inflado e superdimensionado age como uma esponja e absorve os solavancos para possibilitar a aterrissagem e decolagem em locais remotos.
Muito parecido com um donut grande, um pneu de tundra geralmente é inflado um pouco mais do que o status vazio. O design macio do pneu permite amortecer o avião enquanto ele rola em terrenos muito acidentados, flexionando e flutuando na superfície. Se o pneu fosse inflado de forma semelhante ao pneu encontrado em um automóvel da família, ele iria ricochetear violentamente nos solavancos e pedras e fazer com que o avião se desviasse do curso e acabasse caindo.
Em áreas com neve, o pneu de tundra costuma ser acompanhado por um conjunto de esquis. A inclusão de esquis permite que o avião pouse em solo com neve ou gelo, dependendo das circunstâncias. Os pilotos de Bush começaram a usar pneus de caminhão em seus aviões na tentativa de suavizar pousos e decolagens em um país difícil. Embora os pneus do caminhão ajudassem um pouco, sua construção exigia que eles fossem inflados demais para realmente fazer o truque. Eventualmente, um pneu tipo flutuação de tamanho grande foi usado e evoluiu para o pneu tundra.
Feito de borracha leve, o pneu de tundra não é feito com tantas lonas quanto um pneu de automóvel familiar. Isso mantém a flexibilidade e maciez da parede lateral do pneu. O design leve também permite que a aeronave voe sem aumento de peso. Alguns pilotos notam uma resistência adicional devido ao pneu de tundra superdimensionado que pega muito vento, no entanto.
Muitas expedições e explorações em países muito difíceis foram possíveis graças ao pneu da tundra. Hospitais e equipamentos salva-vidas de emergência agora podem ser disponibilizados para muitos locais remotos. Os pneus também possibilitaram a evacuação de doentes e feridos de áreas que certamente seriam inacessíveis por qualquer outro meio. Não apenas terrenos acidentados e rochosos são acessíveis aos pneus – pântanos macios também são facilmente pisados com os pneus. Na estação chuvosa da primavera, os pneus de flutuação deslizam em pântanos e solo saturado com pouca resistência.