Um trem de força é um sistema de peças mecânicas em um veículo que primeiro produz energia, depois a converte para impulsioná-la, seja um automóvel, barco ou outra máquina. A pessoa comum está mais familiarizada com o trem de força de seu carro, que cria energia no motor, que é transferida para a transmissão. A transmissão então pega a potência, ou saída, do motor e, por meio de relações de transmissão específicas, diminui a velocidade e transmite-a como torque. Por meio do eixo motor, o torque do motor é transmitido às rodas do carro, que, quando aplicadas na estrada, movimentam o carro. Simplificando, um trem de força é composto de um motor, uma transmissão e um eixo de transmissão.
Para todos os efeitos, um trem de força é basicamente composto de uma parte que produz energia, algum tipo de parte que a converte em torque, a parte que envia essa energia para o elemento que transfere essa energia para a estrada, a água, ar, etc. Na explicação básica do que é um trem de força, pode-se incluir veículos que também não têm rodas. Pode parecer simples, mas dependendo do veículo ou da máquina, os trens de força podem ser sistemas extremamente complicados. O motor que produz a energia pode ser quimicamente ou manualmente, como em um motor de combustão interna alimentado a gasolina ou um moinho de vento. Pode até ser movido a energia nuclear.
No campo da engenharia de melhores motores e motorizações, cientistas e engenheiros estão desenvolvendo diferentes métodos de produção de energia, experimentando uma variedade de combustíveis alternativos, como biodiesel e combustíveis sintéticos, bem como tecnologia de células de combustível. Diferentes tipos de combustão também estão sendo desenvolvidos, bem como a forma como essa potência é transferida para um modo de propulsão do veículo. Obviamente, o principal objetivo do projeto de um trem de força é fornecer propulsão adequada com o mínimo de uso de combustível e, agora, em um mundo cada vez mais preocupado com o meio ambiente, subprodutos ou poluição.
Dependendo de qual setor do público um fabricante está tentando atrair, um trem de força em um caminhão pode ser descrito como “robusto”, enquanto um trem de força de carro híbrido pode ser elogiado por quão pouca energia é necessária para fornecer um trem de força barato, mas adequadamente veículo motorizado. A “garantia do trem de força” de uma montadora geralmente faz parte das negociações no showroom e é diferente de uma garantia de “pára-choque a pára-choque”.
Cada vez mais, os fabricantes de automóveis estão transformando a garantia do trem de força em um ponto de venda de seus veículos, fornecendo até dez anos de garantia do trem de força, o que significa que todas ou algumas das peças do trem de força são cobertas por dez anos. Claro, com todas as garantias, as letras miúdas podem excluir certos aspectos do trem de força.