Um quadratlo é uma competição esportiva que consiste em quatro eventos separados; o atleta que completar todas no menor tempo vence. É uma extensão do conhecido triatlo, com uma prova adicional. Variações são possíveis, mas os quatro esportes geralmente são natação, canoagem, ciclismo e corrida, nessa ordem. Um quadratlo é um teste de resistência e aptidão física geral que requer treinamento intensivo. Existem várias organizações que patrocinam e promovem esta competição que está crescendo em popularidade.
O quadratlo típico inclui os esportes de natação, canoagem, ciclismo e corrida, concluídos em ordem. O competidor geralmente começa nadando 2 milhas (3.2 km) e então caiaque por 12.4 milhas (20 km). A parte terrestre da competição consiste em pedalar 100 milhas (161 km) e depois correr 26.2 milhas (42 km). Acredita-se que esses esportes proporcionem um bom equilíbrio entre aqueles que utilizam a força da parte superior do corpo e eventos que se concentram na parte inferior do corpo, criando assim um teste completo de aptidão física.
Essa configuração de esportes para o quadratlo é a mais comum, mas variações são possíveis. A distância percorrida em cada evento também pode ser alterada para criar uma competição mais curta. Diferentes esportes podem ser incluídos para acomodar as condições climáticas sazonais; por exemplo, o esqui cross country pode substituir a natação ou a corrida no inverno. Os quadratlons também podem ser compostos de eventos de atletismo, como arremesso de peso, salto em distância em pé, sprints de 30 metros e saltos triplos.
Há uma variedade de regras estabelecidas que os atletas devem seguir enquanto competem em um quadratlo, principalmente para garantir justiça e segurança. Isso inclui regras como nenhuma assistência externa, nadadeiras ou snorkels ao nadar e não andar muito perto de outros ciclistas.
O treinamento para a competição costuma ser intenso. Por exemplo, treinos diários praticando os esportes do evento, juntamente com a construção adicional de força e resistência, podem fazer parte do regime. Os atletas precisam estar altamente condicionados e em forma para concluir com êxito um quadratlo.
Das várias organizações que promovem e patrocinam essas competições, a de maior alcance parece ser a Federação Mundial de Quadratlo. Esta organização patrocina competições internacionais e tem membros em todo o mundo. Existem também várias organizações menores, como a British Quadrathlon Association, que organiza eventos em nível local e nacional. Como essas competições continuam a crescer em popularidade, há até menção de uma possível inclusão nas Olimpíadas.