O esqui cross-country é um esporte de esqui nórdico. O esporte se originou nos países escandinavos do norte da Europa, embora seja praticado em muitas áreas densamente cobertas de neve ao redor do mundo hoje. O esqui cross-country envolve viajar em terrenos variados, ao invés de esquiar em uma encosta, como no esqui alpino.
A maioria dos músculos do corpo é usada no esqui cross-country para manter o movimento e o controle. Foi usado como meio de transporte em grande parte da Escandinávia até o início do século XX e continua a ser um esporte de inverno popular. Os esquiadores cross-country podem fazer viagens simples de um dia saindo de estações de esqui ou fazer expedições mais longas. Em expedições mais longas, os esquiadores param em cabanas de esqui para se abrigar, ou fazem esqui cross-country de alojamento em alojamento.
Nos esportes, o esqui cross-country desempenha um papel importante em uma série de eventos competitivos. As competições de esqui cross-country são realizadas em muitas partes da Europa, e o esporte também aparece na prova de combinação nórdica, que também inclui saltos de esqui. Além disso, o esqui cross-country aparece no biatlo, onde é combinado com o tiro. Vários países escandinavos também incluem o esqui cross-country em seu treinamento militar.
O esqui cross-country usa amarrações, o equipamento usado para prender o esquiador em seus esquis, que são diferentes das outras técnicas de esqui. No esqui cross-country, amarrações como a New Nordic Norm (NNN) são usadas, porque permitem mais liberdade de movimento no calcanhar. Muitos esquiadores de fundo também incorporam técnicas de esqui Telemark, que requerem a habilidade de levantar o calcanhar do esqui.
O equipamento de esqui cross-country é semelhante ao equipamento de esqui alpino. O esqui cross-country exige esquis longos e finos e bastões de esqui. O esqui cross-country requer botas de esqui especializadas, que são projetadas para a amarração do dedo do pé, permitindo que o calcanhar permaneça em movimento livre. Além disso, o esquiador usa equipamento de proteção adequado para o clima.
Diversas técnicas são utilizadas pelos esquiadores de fundo, além das do esqui clássico. O esqui de skate envolve a distribuição de peso e o uso dos esquis de maneira muito semelhante aos patins de gelo. O esqui Telemark é uma técnica de esqui especializada para virar e descer ladeiras que envolve colocar a maior parte do peso do esquiador no esqui externo. O esqui Telemark resulta em curvas suaves e elegantes. O esqui cross-country também faz parte do skijoring, onde os esquiadores são puxados por cavalos ou cães.
Muitos acham que o esqui cross-country é um esporte de inverno emocionante. Além de ser fisicamente exigente, o esporte também permite que os esquiadores vejam desde os esquis terrenos variados e belos. Por esse motivo, o esqui cross-country se tornou muito popular em muitas áreas onde a neve é forte, como o meio-oeste americano. Grandes expedições fazem viagens de esqui cross-country para explorar o mundo natural, fazer algum exercício e sair durante os meses frios de inverno.