Embora comumente pensado como uma roupa tradicional japonesa, o quimono realmente remonta à China. Antes da dinastia Qing, a roupa tradicional era um Hanfu, composto por uma túnica amarrada com uma faixa, uma saia e um pedaço de tecido que chegava aos joelhos. O surgimento do Hanfu está frequentemente ligado ao primeiro imperador da China, Huangdi, também conhecido como “Imperador Amarelo” ou sua concubina Leizu. O Hanfu era frequentemente feito de seda, tinha uma aparência bonita e também significava a posição do indivíduo. O uso de Hanfu terminou no século XVII.
O termo quimono é um termo japonês que significa “coisa para vestir” e foi inspirado no vestuário chinês da época. Quando amarrado na cintura, o quimono chinês é colocado de forma segura com um cinto ou faixa. Esses cintos ou faixas geralmente apresentam borlas ou outros adornos decorativos. As borlas geralmente são feitas em vermelho ou dourado. Peças de jade também são frequentemente usadas como adornos em um quimono chinês.
Originalmente, o quimono chinês era uma peça de gênero neutro, o que significa que era usado igualmente por homens e mulheres. À medida que os estilos evoluíam, a roupa se tornou mais específica ao gênero, com um homem vestindo calças sob o quimono, enquanto uma mulher usava uma saia com a dela. Os quimonos femininos começaram a apresentar costuras e bordados elaboradamente desenhados. O quimono chinês foi criado para lisonjear a forma diminuta da mulher.
O quimono, usado por homens ou mulheres, é uma peça de roupa muito estilizada. Na sua forma mais original, havia um código distinto a ser seguido pela pessoa que o usava. Por exemplo, a coleira cruzada sempre deve ser usada da esquerda para cima na diagonal para a direita. Foi considerado muito azar para o usuário quando o código de vestimenta não foi estritamente respeitado. O quimono propriamente dito destinava-se apenas aos joelhos da pessoa que o usava. Essa adesão aos exigentes padrões de comprimento indicava a classe alta da pessoa que o usava, pois apenas os da classe alta poderiam comprar uma roupa perfeitamente ajustada.
Tradicionalmente, os botões não eram comumente usados no quimono. Se um botão fosse usado, ele ficaria escondido dentro da peça, apenas usado para prendê-la, para que não fosse aberto depois que a faixa ou o cinto fosse adicionado. Os botões usados eram pequenos e geralmente presos por um pequeno laço de seda com cordão. Este fixador foi fabricado de forma a não puxar ou dobrar a parte visível da peça, pois pretendia parecer uma peça de roupa sem costura e sem falhas.
O quimono chinês era e continua a ser uma peça de vestuário altamente estilizada. Antes usada apenas pela classe alta chinesa, agora é uma escolha comum para pessoas de todo o mundo. Hoje, é mais comumente usado por mulheres que por homens.