Um quimono tradicional é um manto japonês que envolve o corpo e cai nos tornozelos. É frequentemente descrita como uma peça de vestuário em forma de T, porque o corpo é alto como o caule da letra ‘T’, com as mangas formando a metade superior da letra. Geralmente, um quimono tradicional é feito a partir de um tecido fino como seda ou cetim e pode ser pintado à mão e costurado à mão. Essas roupas normalmente são tratadas com muito cuidado; por exemplo, um proprietário de quimono pode dobrar ou pendurar a roupa de uma maneira específica para ajudá-la a manter sua forma ou sempre a limpá-la profissionalmente. Os quimonos caíram muito de moda entre os jovens no Japão, mas alguns ainda os usam, especialmente em ocasiões especiais.
Os quimonos podem ser usados por homens e mulheres, mas os estilos diferem um pouco. O quimono tradicional de um homem é normalmente menos elaborado do que o traje de quimono de uma mulher. Isso nem sempre é verdade, no entanto; por exemplo, quando um quimono é usado em um funeral, geralmente é todo preto com pouco ou nenhum adorno, independentemente do sexo. As roupas de ambos os sexos podem ter de cinco a uma dúzia de peças, ou às vezes mais.
Os quimonos modernos podem diferir dos quimonos tradicionais de maneiras significativas ou sutis. O tecido pode ser de algodão ou de tecido sintético, em vez de seda ou cetim, para cortar custos que podem ser exorbitantes para uma peça de vestuário sofisticada. Em vez de ser desenhado à mão, um quimono moderno pode ter padrões impressos usinados. Mesmo que um quimono seja perfeitamente criado no estilo de um quimono tradicional, ele não pode ser usado da mesma maneira que as pessoas usavam quimonos. Tradicionalmente, os quimonos eram usados para exibir mensagens sociais muito específicas, como a idade da mulher e o status marcial.
Este roupão não é mais usado regularmente pelos cidadãos do Japão. Alguma culpa pode estar no fato de que um traje tradicional de quimono é complicado de usar, e muitas pessoas não têm o conhecimento necessário para vesti-lo sem a assistência de um profissional licenciado. Outra razão possível para o seu declínio na popularidade são os métodos de limpeza usados para manter um quimono. Arai hari é um termo japonês que se refere à maneira tradicional de lavar os quimonos, que envolve remover todas as costuras, lavar cada peça e costurar à mão o quimono mais uma vez. Existem outras maneiras de limpar um quimono tradicional, mas em geral esses métodos são demorados e caros.