Rainbowfish são pequenos peixes coloridos que vivem em água doce e, como adultos, exibem uma ampla gama de cores. Eles são da família Melanotaenia e são normalmente encontrados na Indonésia, Austrália e Nova Guiné. Os corpos desses peixes são normalmente longos, às vezes crescendo para cerca de 15 cm. Eles geralmente têm grandes escalas e lados que parecem ser planos.
Os peixes arco-íris adultos masculinos tendem a ter cores mais vivas que as fêmeas e podem desenvolver uma faixa lateral enquanto criam. Eles tendem a mostrar suas cores pela manhã, quando estão tentando atrair uma mulher. Estes peixes não exibem suas cores elaboradas até atingirem a maturidade completa ou estarem se reproduzindo.
Para uma pessoa ver as cores de um peixe arco-íris, é necessário que haja outros peixes arco-íris por perto. Esses peixes viajam nas escolas e não exibem suas cores, a menos que estejam com outros de sua espécie. Os peixes desta família também exigem muito espaço, porque gostam de nadar e estão constantemente ativos. Qualquer tanque no qual esse tipo de peixe é colocado precisa ter espaço aberto suficiente para que ele permaneça ativo.
Embora os arco-íris sejam ótimos peixes de cardume, cada um tem sua própria personalidade. Muitos são agressivos com outros peixes da mesma família. Uma pessoa que deseja ter um cardume de seis a dez peixes arco-íris em um aquário pode experimentar parte dessa agressividade entre os peixes. Seu habitat natural também pode ter um papel na maneira como eles reagem a um novo cardume de peixes.
Durante a reprodução, o peixe fêmea põe alguns ovos por dia. Isso é conhecido como criação de longo prazo. Na natureza, os peixes geralmente depositam seus ovos em algas, mas, em um tanque, uma planta aceitável deve ser fornecida para a postura dos ovos. Se o peixe estiver em um aquário, os ovos deverão ser removidos e colocados em um tanque separado. Até quase dois meses de idade, os filhotes, chamados de alevinos, correm o risco de serem comidos pelos peixes adultos.
Os peixes-arco-íris não adoecem com facilidade e geralmente não requerem muita atenção quando estão vivendo em cativeiro. A boa água e o equilíbrio correto do pH em um aquário quase garantem a segurança e a saúde de um peixe arco-íris. Um problema com a água pode levar ao desbotamento das cores em um peixe-arco-íris.