Reguladores de propano são dispositivos que controlam ou regulam o fluxo de combustível propano. Reguladores são encontrados em todos os eletrodomésticos que utilizam gás propano, como churrasqueiras, aquecedores de camping e até luzes que funcionam com o uso de propano líquido. Um regulador de propano permite um ajuste fácil da quantidade de combustível em uso, tornando mais simples a prevenção de acidentes ou outros problemas decorrentes do uso do gás LP.
O princípio por trás de um regulador de propano é simplesmente controlar a taxa ou o ritmo que o propano passa pela linha de combustível. Muitas vezes, o regulador pode ser operado manualmente, tornando possível interromper completamente o fluxo de combustível quando o dispositivo não está em uso. Enquanto o aparelho está em uso, o regulador torna possível ajustar o fluxo do propano líquido para que seja emitido combustível suficiente para completar a tarefa, mas não tanto que haja o perigo de causar uma explosão, incêndio ou algum outro acidente .
Uma das aplicações mais comuns do regulador de propano em casa tem a ver com a churrasqueira do quintal. Quando a churrasqueira é preparada para uso com propano, o regulador deve ser aberto para permitir que o combustível alcance os queimadores e o compartimento do forno da churrasqueira. Muitos modelos utilizam ignições elétricas para acender o combustível que vaza. Uma vez acesa a chama, é possível utilizar o regulador para diminuir ou aumentar o fluxo de propano, controlando assim o processo de cozimento.
A mesma ideia vale para um aquecedor de camping que funciona com o uso de propano. O aquecedor é equipado com um regulador de propano simples que pode ser girado para abrir a linha de combustível, permitindo que uma pequena quantidade de combustível escape. Tal como acontece com os queimadores da grelha e do forno, o regulador controla a quantidade de propano que escapa, tornando possível acender a chama e, em seguida, ajustá-la para criar a quantidade certa de calor na cabine, barraca ou área de dormir ao ar livre.
Embora os princípios básicos do regulador de propano tenham permanecido os mesmos por décadas, alguns aprimoramentos foram adicionados ao longo dos anos. Muitos aparelhos fabricados hoje fazem uso de reguladores que cortam automaticamente o fluxo de combustível caso o aparelho tombe, ou se o canal não puder ser fechado com os controles manuais. Salvaguardas adicionais como essas tornaram o uso de combustível propano para uma ampla gama de opções de cozimento e aquecimento muito mais seguro do que nos anos anteriores.