O afastador de bochecha é um instrumento médico usado na prática odontológica e na cirurgia oral. O afastador de bochecha é projetado para puxar as bochechas da boca e mantê-las no lugar para deixar a boca exposta durante um procedimento. Essas ferramentas estão disponíveis em várias empresas de suprimentos odontológicos, em uma variedade de designs e estilos para atender às várias necessidades. Os dentistas também podem encomendá-los diretamente dos fabricantes, o que oferece a oportunidade de solicitar designs personalizados.
Como outros dispositivos conhecidos como retratores, os afastadores de bochecha são usados para puxar o tecido para expor uma área de interesse e manter o tecido em uma posição retraída. Embora um assistente possa realizar uma função semelhante, o uso de afastadores que travam no lugar pode tornar a posição de retenção mais estável e pode liberar espaço ao redor do campo cirúrgico. Se um assistente tiver que segurar um afastador manual enquanto o dentista trabalha, é necessário espaço para acomodá-lo e ele pode ficar apertado.
Além dos afastadores básicos, muitas empresas fabricam afastadores de bochecha e de lábios, que também puxam os lábios para trás. A exposição do campo cirúrgico facilita o trabalho e também mantém a boca seca. Retratores são freqüentemente usados ao colocar epóxis e revestimentos dentro ou sobre os dentes para que a umidade não interfira com o procedimento, com um agente de cura rápida sendo usado para que o paciente não fique muito tempo com a boca seca.
Os afastadores de bochecha geralmente vêm equipados com uma lâmina de língua que pode ser usada para segurar a língua no lugar. A lâmina da língua é geralmente ajustável e removível para que o dentista possa obter o ajuste correto ou removê-la se estiver atrapalhando ou desnecessária para um paciente em particular. Em todos os casos, o dispositivo é flexível ou ajustável para que possa ser encaixado o mais confortavelmente possível, embora até mesmo o afastador de bochecha mais cuidadosamente ajustado geralmente cause dor e desconforto.
Estão disponíveis versões autoclaváveis de aço, assim como retratores descartáveis de plástico. Uma vantagem de um afastador de plástico é que as pessoas podem ver facilmente através e ao redor do afastador, o que lhes permite identificar a pele comprimida e outros sinais de desconforto e posicionamento incorreto. Por esse motivo, muitos dentistas preferem trabalhar com produtos plásticos de uso único, em vez de lidar com um afastador de bochecha que precisará ser autoclavado.