Ribbonfish são peixes com corpos estreitos e alongados que vivem na zona pelágica das águas marinhas. Isso significa que eles geralmente vivem em mar aberto, não nas águas costeiras mais rasas. Seu habitat típico está em profundidades entre aproximadamente 330 pés (100 m) e 1.640 pés (500 m).
Para classificação biológica, os peixes da faixa de opções pertencem à ordem lampriformes, sob a subordem taeniosomi e na família trachipteridae. Dentro da família, existem três gêneros e dez espécies. Os gêneros ribbonfish são zu, desmodema e trachipterus.
Os peixes-fita raramente são vistos por causa das profundezas em que habitam. Quando são observados, no entanto, são facilmente reconhecíveis. Seus corpos delgados e esticados têm uma barbatana dorsal longa, que normalmente percorre toda a extensão das costas, logo atrás da cabeça. Eles podem ter entre 62 e 111 vértebras. As barbatanas anais não estão presentes e as barbatanas peitorais são pequenas. Eles também não têm escalas.
Como vivem em águas mais profundas, as barbatanas e membranas desses peixes são delicadas e quebradiças. Eles se movem de maneira serpentina, contando com as ondulações de seus corpos e as barbatanas dorsais para impulsioná-los através da água. Eles não são alimentadores de fundo e sua dieta consiste principalmente em peixes, lulas e pequenos invertebrados. Uma característica interessante que eles possuem é que suas mandíbulas podem sobressair significativamente quando estão comendo. Eles também crescem de maneira alométrica, com diferentes partes do corpo crescendo a taxas muito variadas.
Seu habitat inclui todos os oceanos do mundo, exceto a Antártica. Eles também podem ser encontrados no mar Mediterrâneo. Alguns lugares onde foram capturados peixes-fita incluem o Oceano Atlântico – perto da Islândia, Escócia, Ilhas Órcades e Escandinávia -, além da Baía de Bengala, Puget Sound e ao largo da costa das Maurícias. Eles podem variar em comprimento, de 30,48 cm a 17,07 m.
Uma espécie de peixe-fita, trachipterus ishikawae, também é conhecida como peixe-terremoto pelo povo de Taiwan. Isso ocorre porque tende a aparecer ao longo da costa de Taiwan após um terremoto considerável. Isso foi documentado nos anos de 2006, 2007 e 2010. Avistamentos de peixes também ocorreram na mesma área, no entanto, quando nenhuma atividade sísmica foi registrada.
Outra espécie deste peixe pelágico é o trachipterus altivelis. Seu nome comum é rei do salmão e pode ser encontrado nas águas do Puget Sound. Uma lenda nativa americana afirma que esse peixe-fita lidera o salmão quando migra.