O Mar Mediterrâneo é um mar do Oceano Atlântico quase totalmente rodeado por terra. Este mar interior faz fronteira com a Ásia no lado oriental, Europa no lado norte e África no sul. Embora seja quase totalmente sem litoral, ele se conecta ao Oceano Atlântico através do Estreito de Gibraltar e ao Mar Negro através do Bósforo, Dardanelos e Mar de Mármara. Além disso, o Canal de Suez conecta o Mediterrâneo com o Mar Vermelho. Na oceanografia, esse mar é às vezes chamado de “Mar Mediterrâneo Europeu” ou “Mediterrâneo Eurafricano” para diferenciá-lo dos outros mares mediterrâneos encontrados em diferentes partes do mundo.
O Mar Mediterrâneo tem cerca de 2,400 milhas (3862 quilômetros) de comprimento e sua profundidade média é de cerca de 5,040 pés (1.53 km). Cobrindo uma área de aproximadamente 965,000 milhas quadradas (2,500,000 km quadrados), é cercada por uma longa costa sinuosa cheia de montanhas e penínsulas. As regiões ao redor do mar costumam ter invernos chuvosos e verões quentes e secos. Devido ao sol abundante que a área recebe durante grande parte do ano, as culturas comuns incluem azeitonas, laranjas, tangerinas, uvas e cortiça. Cerca de 400 espécies de peixes vivem atualmente no Mediterrâneo, e os corais e esponjas ainda são abundantes.
Freqüentemente chamado de “o berço da civilização”, o Mar Mediterrâneo era uma importante rota comercial para os mercadores e viajantes dos tempos antigos. Foi usada pela primeira vez como uma rodovia comercial por mercadores fenícios, mas os romanos, gregos e italianos mais tarde competiram pelo domínio das costas do Mediterrâneo e, portanto, a maior parte do comércio. A importância desta rota comercial aumentou após a abertura do Canal de Suez artificial em 1869.
Nos últimos anos, a humanidade alterou muito a geologia da região do Mediterrâneo. Represas, estruturas, edifícios e canais foram construídos para cima e para baixo nas linhas costeiras antes intocadas, levando a padrões erosivos aumentados e redirecionados. Os resorts ao longo da costa estão criando praias extremamente poluídas. Existem muitos barcos navegando no Mediterrâneo, o que tem causado um alto índice de poluição da água que está alterando os produtos químicos naturais do Mar Mediterrâneo e destruindo a vida marinha.
Os países vizinhos estão tentando conservar e proteger toda a região do Mediterrâneo. Esses países têm trabalhado juntos para tentar eliminar a eliminação de resíduos tóxicos no mar. Apesar desses esforços, o uso excessivo e a poluição dos recursos marinhos e naturais continuam a ser um problema.