Um roteador de biscoito é uma ferramenta elétrica muito especializada usada em madeira para um único objetivo: cortar pequenas ranhuras em madeira para pedaços finos de madeira em forma de oval, chamados biscoitos. Emprega uma lâmina circular para cortar um slot em forma de crescente, chamado de “boca”, nas bordas de dois pedaços de madeira que devem ser unidos. Biscoitos geralmente são feitos de faia, que são altamente compactados e secos, e cabem na boca. O termo “roteador de biscoito” raramente é usado; a ferramenta é mais comumente conhecida como marceneiro de biscoitos, marceneiro de placas ou cortador de biscoitos. Uma junta de biscoito, adequadamente construída, pode ser mais forte que a madeira original.
Uma junta de biscoito é mais comumente usada ao colar placas para fazer uma mesa ou bancada, conectar produtos de chapas como compensado ou fibra de madeira ou conectar pranchas ou placas de ponta a ponta para criar uma superfície maior. As juntas de biscoito também podem ser usadas para conectar dois pedaços de material em ângulo reto entre si. Ao usar um roteador de biscoito, as juntas de biscoito são as mais rápidas e fáceis de todas as juntas para trabalhar madeira.
Um roteador de biscoitos não tem outro uso em uma loja de madeira, além de cortar biscoitos; não pode ser adaptado a nenhuma outra tarefa. Nenhuma outra ferramenta se aproxima dela em sua eficiência no corte de ranhuras para biscoitos, no entanto, porque nenhuma outra ferramenta é construída de modo a garantir que o corte seja sempre paralelo à superfície de trabalho e precisamente à mesma distância daquela superfície. Por exemplo, embora seja possível usar um roteador comum para cortar um slot de biscoito, qualquer variação no corte do slot correspondente na placa adjacente resultará em uma superfície obviamente muito desigual. Além disso, o uso de um roteador dessa maneira é inerentemente perigoso devido ao bit exposto do roteador; por outro lado, a lâmina no roteador de biscoitos está sempre dentro do alojamento do marceneiro, exceto quando realmente corta o slot de biscoito.
Existem basicamente três tamanhos de biscoitos, variando de 1.75 polegadas (4.45 cm) de comprimento e 0.625 polegadas (1.6 cm) de largura a 2.375 polegadas (6.03 cm) de comprimento e 1 polegada (2.54 cm) de largura. Eles são todos aproximadamente 0.071 polegadas de espessura (1.85 mm). Para a junta mais forte, deve-se usar o maior biscoito para o qual uma fenda pode ser cortada, mas o material mais fino exigirá biscoitos menores. Não é necessário trocar a lâmina no roteador de biscoitos: o ajuste da profundidade do corte permite que a mesma lâmina corte ranhuras para todos os tamanhos de biscoitos.
Para operar um roteador de biscoito, as duas arestas a serem unidas devem estar perfeitamente planas para que se encaixem sem falhas. As placas são colocadas juntas e marcadas para indicar a localização dos slots de biscoitos. Cada placa, por sua vez, é presa e o roteador de biscoitos é encostado na borda e ligado, forçando a lâmina giratória de dentro do corpo do roteador para a madeira. A lâmina giratória é mergulhada no material até uma profundidade definida, ajustando um controle na ferramenta e o corte é concluído em questão de segundos.
Depois que todos os slots são cortados nas duas placas, as bordas e os slots são colados, os biscoitos são inseridos nos slots em uma placa e, em seguida, as placas são alinhadas e presas. Uma vez que os biscoitos entrem em contato com a cola, o processo deve ser concluído rapidamente, porque absorvem a umidade da cola e se expandem nas ranhuras, formando uma junta muito bem ajustada.