Veludo é o material com o qual uma vela, em qualquer um dos vários tipos de veleiros, é construída. As velas modernas são normalmente feitas com fibras sintéticas, ao contrário das telas de tecido derivadas naturalmente que foram empregadas no início da história. Os marinheiros e fabricantes de velas modernos podem escolher entre uma ampla seleção de materiais, incluindo náilon, poliéster e vários polímeros. As propriedades do tecido, incluindo elasticidade e resistência, são consideradas em cada seleção.
Historicamente, o pano de vela era tecido de linho, uma substância produzida pela planta do linho. O linho é forte, mas também muito pesado e, no final do século 19, o algodão era usado em seu lugar. Os Estados Unidos foram um dos primeiros países a incorporar o algodão na fabricação de velas. A dificuldade de importar linho durante a guerra e a abundância de algodão no país essa mudança necessária.
O algodão é substancialmente mais leve e flexível do que o linho, mas o linho é mais forte. Nem o algodão nem o linho, entretanto, são muito resistentes à luz ultravioleta (UV). Ambos também são bastante suscetíveis à absorção de água e subsequente apodrecimento. Não se esperava que esses materiais tivessem uma vida longa, especialmente em mar aberto, onde as forças ambientais eram imprevisíveis e a luz ultravioleta do sol era constante.
Os materiais sintéticos surgiram depois que a era das embarcações automotivas já havia começado e se tornaram os mais populares para a fabricação de velas. Nylons, mais comumente usados em velas spinnaker que viajam com o vento, são fortes, leves e têm um alto fator de elasticidade. São usados dois tipos de poliéster, tereftalato de polietileno (PET) e naftalato de polietileno (PEN). O PET é durável e econômico, enquanto o PEN oferece menos elasticidade do que o PET. O tereftalato de polietileno é a escolha de fibra mais popular para lonas de vela e sua composição pode ser ligeiramente alterada para adicionar mais resistência e evitar quebras.
Kevlar é a escolha de lona mais comum para embarcações de corrida, pois é mais forte do que PET e tem cerca de cinco vezes a resistência ao alongamento. O P-fenileno-2, 6-benzobisoxazol, também conhecido como PBO ou Zylon, é um polímero forte que oferece um aumento substancial no desempenho em relação à maioria dos panos de vela Kevlar. É um polímero de cristal líquido (LCP), que são conhecidos por sua força superior e calor inerente e resistência à chama. O PBO, no entanto, tem uma classificação de durabilidade UV pior do que o Kevlar e é uma das fibras de lona mais caras.
Spectra, um polietileno de ultra alto peso molecular, que melhora a resistência e o preço de UV do PBO, é um pouco menos favorável em sua resistência ao alongamento e resistência. Dyneema é semelhante em composição ao Spectra. Também é um pouco mais resistente à fluência, a tendência de uma vela esticar e perder sua elasticidade com o tempo.
A fibra de carbono é relativamente nova no mercado de lonas de vela e se tornou uma escolha popular apesar de seu alto custo. Suas propriedades desejáveis incluem grande resistência, resistência completa aos efeitos da luz ultravioleta e baixo alongamento. A fibra de carbono pode ser trabalhada em várias composições, maximizando uma propriedade específica para atender às necessidades de cada navio. No entanto, ainda é suscetível à perda de flexibilidade com o tempo.