Um tambor de guincho é um componente de um sistema de guincho. Guinchos são dispositivos que usam um cabo longo enrolado em um tambor cilíndrico para transportar itens pesados. O tambor é geralmente conectado a um motor que pode girá-lo em qualquer direção, alimentando o cabo para fora ou retraindo-o para dentro. O tambor do guincho variará em tamanho de acordo com o tamanho de todo o sistema de guincho, bem como do cabo específico, e pode ser motorizado ou girado manualmente. Os materiais usados para fazer o tambor também podem variar de acordo com a finalidade pretendida do sistema de guincho.
Às vezes, um tambor de guincho tem fenda ou pode apresentar flanges em qualquer um dos lados. Esses flanges têm como objetivo evitar que o cabo escorregue para fora do tambor e, potencialmente, emperrar ou danificar o sistema do guincho. É comum que o tambor do guincho seja feito de aço para durabilidade, embora os sistemas para serviços mais leves possam apresentar um tambor feito de alumínio ou mesmo plástico. A orientação do tambor do guincho também pode variar, embora, na maioria dos casos, o tambor seja montado horizontalmente.
O tamanho do tambor do guincho pode variar de acordo com o tamanho e comprimento do cabo enrolado nele. Cabos de diâmetro maior geralmente requerem um tambor maior, enquanto cabos mais finos podem precisar de um menor. Um cabo mais longo também exigirá um tambor maior, às vezes, independentemente do diâmetro do cabo. Tambores maiores exigirão carcaças maiores e, na maioria dos casos, um motor de serviço mais pesado será necessário para girar o tambor e o cabo.
Tambores menores são freqüentemente usados em sistemas de guincho de veículos off-road. Esses sistemas geralmente contêm um cabo mais curto do que um guincho destinado ao uso industrial, e o cabo também pode ter um diâmetro menor. Todo o sistema de guincho será montado na frente do veículo, seja em um pára-choque especialmente projetado ou no chassi do veículo. Os tambores de guincho usados para tais fins não precisam ser excepcionalmente grandes e podem ser mais leves do que alguns outros tipos de sistemas de guincho.
Guinchos industriais podem apresentar um tambor, cabo, alojamento e motor maiores. O tamanho irá variar de acordo com a finalidade pretendida; guinchos suspensos em fábricas ou armazéns podem ser do mesmo tamanho de um guincho off-road ou um pouco maiores. Os guinchos são medidos por suas capacidades de peso, que determinam quanto peso pode ser transportado de uma vez com o sistema.