No mundo financeiro, um saldo inicial pode significar várias coisas diferentes, dependendo do que a pessoa ou empresa específica está fazendo. Nos negócios, o saldo inicial pode ser a quantidade de dinheiro com a qual eles começam a financiar a empresa ou o valor com o qual um negócio estabelecido começa a cada mês e ano. Um particular, ao abrir uma conta bancária ou conta de crédito, terá um saldo inicial do limite de gastos pré-determinado ou da quantidade de dinheiro que é colocada na conta. Não importa se estão em causa negócios ou negócios financeiros privados, o saldo inicial é o que a pessoa ou empresa tem que trabalhar ao longo do ano ou do mês.
O saldo inicial de uma nova empresa é a quantidade de fundos que será usada para colocar o negócio em funcionamento. Basicamente, é o dinheiro que os fundadores retiraram de suas próprias contas, ou que lhes foi emprestado, que usarão para comprar suprimentos e equipamentos, bem como para pagar os requisitos de licenciamento e seguro. O saldo inicial, neste caso, é quanto dinheiro a empresa tem como investimento inicial que eles podem usar para abrir a empresa.
Uma empresa existente é obrigada, por lei, a manter registros precisos de seus ganhos e dívidas para que possam pagar impostos. O saldo inicial para essas empresas é a quantidade de dinheiro que sobrou para trabalhar no mês ou ano. Isso é feito usando os quatro formulários contábeis, mas basicamente significa que o valor dos lucros que sobraram após as despesas são subtraídos dos ganhos do período de tempo determinado. É claro que os ativos terão que ser contabilizados, assim como os próximos pagamentos devidos, mas todas essas informações são mostradas nas planilhas contábeis.
Um indivíduo particular também ouvirá esse termo ao lidar com instituições financeiras ou de empréstimo. Ao abrir uma conta bancária, fundo de aposentadoria ou várias outras contas por meio de uma instituição financeira, o saldo inicial é quanto a pessoa depositou originalmente na conta. É também a quantidade de dinheiro, mensal ou anual, que a pessoa tem que trabalhar para pagar as contas ou ganhar juros.
Quando uma pessoa, ou empresa, obtém crédito, o saldo inicial será o que o limite máximo de gasto foi definido. Também se refere à quantidade de dinheiro disponível para ser usada no início do mês ou ano. Um exemplo disso seria um cartão de crédito. O saldo inicial é o que é oferecido ao solicitante do cartão e, em seguida, é a quantidade de dinheiro disponível para ele no início de cada mês. Isso é facilmente fatorado pegando o valor de abertura original, menos o valor dos débitos, menos o valor dos juros acumulados.