Os sapos são animais anfíbios que começam suas vidas na água como girinos e passam a ter água e terra como adultos. Enquanto alguns zoólogos enfatizam que, na verdade, não há diferença taxonômica entre sapos e sapos, os sapos geralmente se distinguem de seus parentes próximos por sua pele colorida, úmida e sempre lisa, pela qual absorvem oxigênio. Sapos e sapos têm pequenos dentes rudimentares projetados apenas para segurar as presas até que a refeição seja engolida inteira e ambos os animais não possuam glândulas salivares completamente. Assim, uma consulta sobre os diferentes usos da saliva de sapo inexistente é discutível. O termo “saliva de sapo” foi dado a várias outras substâncias, no entanto, e tem sido referido em aplicações incomuns em guerra e culinária.
Em alguns casos, e dependendo da criatura específica, as toxinas de sapo e sapo são algumas vezes identificadas como saliva venenosa de sapo. Uma minoria de sapos e sapos utiliza coloração extrema e vários venenos excretados de suas peles para alertar potenciais predadores. Animais infelizes que inconscientemente ingerem sapos ou sapos venenosos podem sofrer doenças extremas e até mesmo a morte. O veneno produzido pela pele do sapo dart colombiano é bem conhecido pelos povos indígenas. Pontas de flecha ou pontas de dardos de armas são esfregadas contra sapos de dardo para aumentar a letalidade da arma.
Também se pensa erroneamente que a saliva dos sapos é um meio pelo qual os sapos atordoam e capturam insetos como alimento. Este erro decorre de uma mistura de espécies completamente diferentes com diferentes técnicas de caça. Os sapos caçam insetos, mas apenas por meio de suas línguas longas. Quando muito rapidamente estendida, a língua enrolada de um sapo se desenrola para pegar o inseto em sua superfície pegajosa. Certos lagartos e outros animais – com exceção dos sapos – caçam derrubando presas com um cuspe preciso e poderoso de saliva.
Quando solicitada a receita, a saliva do sapo – ou Sheap Kap – é frequentemente identificada como um ingrediente em certas sobremesas chinesas exóticas e frequentemente “traduzida” como sopa de saliva de sapo. Na verdade, isso é uma identificação errônea, embora os comedores exigentes ou sensíveis não sejam atenuados pela verdadeira origem do ingrediente da receita: as trompas de falópio. Cozidas duas vezes por até quatro horas para evitar queimaduras, as trompas de falópio são misturadas com nozes de gingko, açúcar e outras especiarias para apresentar a sobremesa cremosa final.
Finalmente, se a sopa de saliva de rã é exótica demais para muitos clientes ocidentais, a sopa de ninho de pássaro sempre pode ser substituída. A autêntica sopa de ninho de pássaro – fabricada e consumida na Ásia – na verdade inclui os ninhos de andorinhas-das-cavernas construídas com saliva rápida e é muito cara. A versão ocidental da sopa de ninho de pássaro, disponível no restaurante chinês local, é semelhante apenas no nome.