Um saree, também chamado de sari, é um tecido grande e sem costura tradicionalmente usado por mulheres na Índia. A peça também é comum em Bangladesh, Sri Lanka, Paquistão, Nepal e em muitos outros países do mundo. Historicamente, o tecido era tecido de algodão ou seda, mas hoje em dia é feito com fibras artificiais. O saree pode ser usado em vários estilos diferentes, sendo a maioria enrolada no corpo e enfiada em uma anágua. As pregas, dobras e métodos de embalagem são projetados para acentuar as curvas das mulheres e frequentemente expor a barriga.
Acredita-se que o saree tenha se originado há milhares de anos na Índia, com o dhoti, um grande pano enrolado nas pernas como calças e amarrado na cintura. Embora seja popularmente conhecido como vestuário masculino, os dhotis provavelmente foram usados por homens e mulheres até o século XVI. De fato, o saree e o dhoti podem ter parecido muito semelhantes até que os britânicos colonizaram a Índia e impuseram idéias européias de modéstia. Tanto o dhoti quanto o sari ainda são usados hoje, embora os dhotis sejam normalmente reservados para ocasiões formais.
Talvez devido à ocupação britânica, os índios começaram a usar cholis e anáguas por baixo das roupas. Antes desse período, havia muitas evidências de que as mulheres usavam sarees que deixavam a barriga e os seios nus. Um choli é uma camisa justa que expõe a barriga e é frequentemente decorada com espelhos e bordados. Hoje, os saris são cercados e decorados com bordas costuradas e desenhos bordados. Tradicionalmente, no entanto, o sari não tinha costuras porque os hindus acreditavam que as agulhas ósseas em uso predominante na época eram impuras.
O saree é mencionado em várias lendas. O épico Mahabharata contou a história de Draupadi, uma linda rainha cujo marido a perdeu para um grupo de homens em uma partida de apostas. Enquanto os homens tentavam remover o pano do corpo dela, descobriram que o tecido continuava eternamente. Esta história de 5.000 anos de idade é a primeira referência conhecida ao sari. Outra lenda explica a origem da peça, contando um tecelão que sonhava com o toque feminino, humor, cabelo e lágrimas e teceu esses aspectos da mulher em um longo pedaço de pano.
As bordas do tecido também são decoradas, assim como o final do tecido, que será exibido após ser enrolado na mulher. Um sari pode ser usado de muitas maneiras diferentes, dependendo da região, da hora e da preferência pessoal da mulher. O tecido pode ser coberto por um vestido, shorts, calças ou um design mais curto, como uma saia. Os estilos disponíveis podem ser limitados pelo comprimento do pano, no entanto, que pode variar de cinco a nove jardas e meia (3,7m a 8,7m).
Um dos métodos mais comuns de empacotar um saree é o estilo nivi. Nesse estilo, o pano é dobrado na cintura da anágua e passado pela cintura duas vezes, juntando o tecido para criar pregas. O saree é preso novamente na cintura, enrolado na cintura e depois pendurado no ombro. O umbigo pode permanecer exposto ou pode estar coberto por um choli.