Um eliminador de radicais livres é uma vitamina, mineral ou enzima capaz de destruir os radicais livres. O termo “radical livre” se refere a uma molécula que tem um ou mais elétrons desemparelhados. Isso os torna muito instáveis e se movem pela corrente sangüínea, retirando elétrons de outras células ou distribuindo elétrons não pareados. Ao fazer isso, os radicais livres causam danos às células que têm sido associados a uma série de doenças, incluindo doenças cardíacas e câncer. O papel do eliminador de radicais livres é caçar essas moléculas instáveis e destruí-las antes que possam causar danos celulares significativos dentro do corpo.
O eliminador de radicais livres é freqüentemente referido como um antioxidante. Eles geralmente são encontrados em certos alimentos, principalmente frutas e vegetais de cor escura, como mirtilos. Esses necrófagos atuam evitando o processo de oxidação necessário para que os elétrons sejam passados de uma célula para outra. O eliminador de radicais livres remove as células ou as impede de oxidar simplesmente por ser oxidado nas proximidades. Um corpo sem captadores de radicais livres suficientes corre maior risco de abrigar radicais livres e desenvolver doenças graves mais tarde na vida.
Todo corpo tem radicais livres. Eles são uma parte natural da vida, embora algumas pessoas tenham mais do que outras. Fatores como excesso de peso ou fumar podem aumentar o risco de uma pessoa ter um grande número de radicais livres. Em um corpo normal, essas células instáveis são destruídas pelo sistema imunológico por meio dos glóbulos brancos. No entanto, o sistema imunológico médio não consegue destruir todos os radicais livres sem assistência. Por esse motivo, é muito importante seguir uma dieta rica em alimentos com vários eliminadores de radicais livres. Isso aumenta a função imunológica e mantém o nível de célula instável em limites toleráveis.
O papel do eliminador de radicais livres também está sendo testado na área médica. Vários tipos de tratamentos antioxidantes estão sendo pesquisados, os quais podem oferecer curas para doenças como o câncer. A premissa é inserir necrófagos diretamente na área afetada, como um tumor onde milhões de células instáveis se acumularam, na esperança de que altas concentrações dessas poderosas substâncias sejam capazes de atingir diretamente as células doentes. Isso seria mais eficiente na cura de doenças do que os métodos químicos convencionais, porque as células saudáveis permaneceriam intactas.
Outras maneiras pelas quais os eliminadores de radicais livres são úteis dentro do corpo é manter uma aparência jovem e manter a vitalidade da pele. Comer alimentos ricos em antioxidantes e usar loções com enzimas ou antioxidantes adicionados pode ajudar a pele a se repor mais rapidamente. Isso ajuda a prevenir rugas e danos causados pelo sol.